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On Works and Alms

6.

Neither, beloved brethren, are we so bringing forward these things, as that we should not prove what Raphael the angel said, by the testimony of the truth. In the Acts of the Apostles the faith of the fact is established; and that souls are delivered by almsgiving not only from the second, but from the first death, is discovered by the evidence of a matter accomplished and completed. When Tabitha, being greatly given to good works and to bestowing alms, fell sick and died, Peter was summoned to her lifeless body; and when he, with apostolic humanity, had come in haste, there stood around him widows weeping and entreating, showing the cloaks, and coats, and all the garments which they had previously received, and praying for the deceased not by their words, but by her own deeds. Peter felt that what was asked in such a way might be obtained, and that Christ's aid would not be wanting to the petitioners, since He Himself was clothed in the clothing of the widows. When, therefore, falling on his knees, he had prayed, and--fit advocate for the widows and poor--had brought to the Lord the prayers entrusted to him, turning to the body, which was now lying washed on the bier, ¹ he said, "Tabitha, in the name of Jesus Christ, arise!" ² Nor did He fail to bring aid to Peter, who had said in the Gospel, that whatever should be asked in His name should be given. Therefore death is suspended, and the spirit is restored, and, to the marvel and astonishment of all, the revived body is quickened into this worldly light once more; so effectual were the merits of mercy, so much did righteous works avail! She who had conferred upon suffering widows the help needful to live, deserved to be recalled to life by the widows' petition.

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Über gute Werke und Almosen (BKV)

6. Im Neuen Testament ist besonders die Geschichte von Tabitha geeignet, die Wirksamkeit der guten Werke darzutun.

Doch dies führen wir, geliebteste Brüder, nicht nur etwa so an, ohne den Ausspruch des Engels Raphael auch durch einen tatsächlichen Beweis zu bestätigen. In der Apostelgeschichte¹ findet sich eine Beglaubigung durch die Tat, und dass durch Almosen die Seelen nicht nur von dem zweiten² , sondern auch S. 265 von dem ersten Tode befreit werden, das hat man aus der Bestätigung eines wirklich eingetretenen und vorgefallenen Ereignisses ersehen. Als Tabitha, die sich gerechten Werken und im Spenden von Almosen überaus eifrig gezeigt hatte, krank wurde und starb, da rief man Petrus zur Leiche der Entseelten. Und nachdem dieser in seiner echt apostolischen Liebe ungesäumt gekommen war, umringten ihn die Witwen unter Tränen und Bitten, indem sie die Mäntel und Röcke und die Kleidungsstücke, die sie früher von ihr bekommen hatten, ihm zeigten und für die Verstorbene nicht mit ihren Worten, sondern mit deren eigenen Werken Fürbitte einlegten. Petrus sah, dass etwas zu erlangen sei, dass in solcher Weise erbeten wurde, und dass die Hilfe Christi den flehenden Witwen nicht mangeln werde, da er ja selbst in den Witwen gekleidet worden sei. Als er deshalb auf den Knien liegend gebetet und als wirksamer Anwalt der Witwen und Armen die ihm aufgetragenen Bitten vor den Herrn gebracht hatte, da rief er, zu der Leiche gewandt, die bereits gewaschen auf der Bahre lag: „Tabitha, stehe auf im Namen Jesu Christi!“³ Und er verfehlte nicht, dem Petrus sofort Hilfe zu bringen, er, der im Evangelium gesagt hatte, alles werde gewährt, was man in seinem Namen erbitte⁴ . Und so wird der Tod aufgehoben und der Geist zurückgegeben, und zur Verwunderung und zum Staunen aller wird der wiederbelebte Körper aufs Neue für dieses Licht der Welt beseelt. So viel vermochten die Verdienste der Barmherzigkeit, so viel wirkten die gerechten Werke. Sie, die den Not leidenden Witwen reiche Mittel zum Leben gespendet hatte, wurde zum Lohn dafür auf die Bitten der Witwen wieder ins Leben zurück gerufen.