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The Epistle of Barnabas

Chapter XIV.--The Lord hath given us the testament which Moses received and broke.

Yes [it is even so]; but let us inquire if the Lord has really given that testament which He swore to the fathers that He would give ¹ to the people. He did give it; but they were not worthy to receive it, on account of their sins. For the prophet declares, "And Moses was fasting forty days and forty nights on Mount Sinai, that he might receive the testament of the Lord for the people." ² And he received from the Lord ³ two tables, written in the spirit by the finger of the hand of the Lord. And Moses having received them, carried them down to give to the people. And the Lord said to Moses, "Moses, Moses, go down quickly; for thy people hath sinned, whom thou didst bring out of the land of Egypt." ⁴ And Moses understood that they had again ⁵ made molten images; and he threw the tables out of his hands, and the tables of the testament of the Lord were broken. Moses then received it, but they proved themselves unworthy. Learn now how we have received it. Moses, as a servant, ⁶ received it; but the Lord himself, having suffered in our behalf, hath given it to us, that we should be the people of inheritance. But He was manifested, in order that they might be perfected in their iniquities, and that we, being constituted heirs through Him, ⁷ might receive the testament of the Lord Jesus, who was prepared for this end, that by His personal manifestation, redeeming our hearts (which were already wasted by death, and given over to the iniquity of error) from darkness, He might by His word enter into a covenant with us. For it is written how the Father, about to redeem ⁸ us from darkness, commanded Him to prepare ⁹ a holy people for Himself. The prophet therefore declares, "I, the Lord Thy God, have called Thee in righteousness, and will hold Thy hand, and will strengthen Thee; and I have given Thee for a covenant to the people, for a light to the nations, to open the eyes of the blind, and to bring forth from fetters them that are bound, and those that sit in darkness out of the prison-house." ¹⁰ Ye perceive, ¹¹ then, whence we have been redeemed. And again, the prophet says, "Behold, I have appointed Thee as a light to the nations, that Thou mightest be for salvation even to the ends of the earth, saith the Lord God that redeemeth thee." ¹² And again, the prophet saith, "The Spirit of the Lord is upon me; because He hath anointed me to preach the Gospel to the humble: He hath sent me to heal the broken-hearted, to proclaim deliverance to the captives, and recovery of sight to the blind; to announce the acceptable year of the Lord, and the day of recompense; to comfort all that mourn." ¹³

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Épître de Barnabé

XIV.

Ceci dit, voyons maintenant et recherchons si l'alliance que Dieu avait juré aux ancêtres de donner à leur peuple, lui a été réellement donnée. Assurément il l'a donnée ; mais eux (tes Juifs) n'étaient pas dignes de la recevoir à cause de leurs péchés. [2] Le prophète dit en effet : « Moïse sur le mont Sinaï jeûna quarante jours et quarante nuits afin de recevoir l'alliance faite par le Seigneur avec le peuple. Et Moïse reçut du Seigneur les deux tables écrites en esprit par le doigt de la main du Seigneur. » Les ayant donc prises, il les rapportait au peuple pour les lui remettre, [3] lorsque le Seigneur lui dit : « Moïse ! Moïse ! descends au plus vite, car ton peuple que tu as ramené de la terre d'Égypte a violé la loi. » Et Moïse comprit qu'ils s'étaient encore fabriqué des idoles : il jeta les tables de ses mains, et ces tables qui contenaient l'alliance du Seigneur furent brisées. » [4] Moïse a donc reçu le testament, mais les Juifs n'en ont pas été dignes. Or, apprenez comment il se fait que c'est nous qui avons reçu l'alliance : Moïse l'avait reçue â titre de serviteur ; mais c'est le Seigneur en personne qui nous l'a donnée, comme au peuple héritier,[après avoir souffert pour nous. [5] Il est apparu, et afin que les Juifs missent le comble à leurs péchés, et afin que nous reçussions l'alliance par l'intermédiaire de l'héritier, le Seigneur Jésus. Il avait été préparé afin que sa venue en ce monde délivrât de leurs ténèbres nos âmes déjà minées par la mort, en proie aux égarements de l'impiété, et que sa parole réglât parmi nous son alliance. [6] L'Écriture en effet raconte que le Père lui ordonna de nous délivrer des ténèbres et de se préparer un peuple saint. [7] Ainsi le prophète dit :

« Moi le Seigneur ton Dieu,

Je t'ai appelé dans la justice,

Je te prendrai par la main et te fortifierai ;

J'ai fait de toi l'alliance du peuple,

La lumière des nations,

Pour ouvrir les yeux des aveugles,

Tirer de leurs liens les captifs

Et de leur prison ceux qui sont assis dans les ténèbres. »

Connaissons donc de quel état nous a fait sortir notre rédemption.

[8] Le prophète dit encore :

« Voici que je t'ai établi pour être la lumière des nations,

Pour servir au salut jusqu'aux confins de la terre.

Ainsi parle le Seigneur, le Dieu qui t'a racheté. »

[9] Le prophète dit aussi :

« L'Esprit du Seigneur est sur moi

Car il m'a oint

Pour porter la bonne nouvelle de la grâce aux humbles,

Il m'a envoyé guérir les cœurs brisés,

Annoncer la libération aux prisonniers,

Et le retour de la vue aux aveugles

Pour publier l’année agréable du Seigneur

Et le jour du payement de compte,

Pour consoler tous ceux qui sont en deuil. »