16.

Wohlan, bei dem Schutzgotte der Könige! versuche es auszuhalten; denn herzzernagend ist die Rede. Wann glaubst du, sei der Römerstaat besser daran gewesen? Etwa, seit ihr in Purpur und Gold gehüllt seid und mit Steinen von ausländischen Gebirgen und Meeren theils Diadem, theils Schuhe, theils Gewand, theils Ohren, theils Spangen, theils den Thron ziert? Daher seid ihr ein gar bunter und allfarbiger Anblick geworden, wie die Pfauen, den Homerischen Fluch, das steinerne Gewand, nachschleppend. Euch aber genügt dieses Gewand nicht einmal; denn ihr dürft nicht in den Senat gehen, wenn ihr die Consulwürde bekleidet, sei es, daß Wahlversammlungen gehalten werden, oder wegen etwas andern eine Sitzung veranstaltet wird, ohne daß ihr euch in einen solchen Mantel hüllt. Da werdet ihr angeschaut von den Leuten, denen erlaubt ist, euch zu sehen, als die allein seligen, als die allein lasttragenden der Senatoren; ja ihr frohlockt sogar über die Last, als wenn jemand, mit Gold angekettet, und zwar mit den kostbarsten Fesseln, das Hebel nicht fühlte, noch Elend zu S. 88 erdulden glaubte, unter Gefangenen lebend, getäuscht durch den Prunk des Ungemachs. Doch wird er sich eben sowenig bewegen können, als diejenigen, welche die Fußfessel tragen, das schlechteste Holz. Euch ist nicht einmal das Estrich erträglich, noch könnet ihr auf natürlichem Boden einhergehen, sondern man muß Goldsand herbeibringen, den euch Wagen und Lastschiffe aus fernen Landen zuführen; und nicht unbedeutend ist das Heer derer, die den Boden damit bestreuen: denn ihr haltet es nicht für königlich, wenn ihr nicht auch mit dem Leder der Schuhe prunkt. Seid ihr nun jetzt besser daran, seitdem dieses königliche Gepränge eingeführt ist, und ihr in eueren Gemächern, wie Eidechsen, lebt, die mit Mühe beim Sonnenscheine hervortauchen, damit die Menschen nicht gewahr werden, daß ihr Menschen seid, oder damals, als die Heere von Männern angeführt wurden, welche öffentlich lebten, geschwärzt von der Sonne, übrigens einfach und natürlich sich tragend, aber nicht dithyrambisch und tragisch, in Lakonischen Hüten, so daß die Knaben, wenn sie sie auf Bildnissen sehen, über sie spotten, und nicht einmal der greise Pöbel sie für glücklich, sondern, in Vergleichung mit euch, für ganz unglücklich hält? Allein jene hemmten nicht durch Befestigung der Heimat asiatische und europäische Barbaren, sondern warnten durch ihre S. 89 Thaten jene, ihr eigenes Land zu befestigen, indem sie häufig über den Euphrat setzten gegen den Parther und über den Ister gegen den Geten und Massageten. Die einen jedoch, welche sich andere Namen statt dieser gaben, und andere von ihnen, welche ihre Gesichter durch Kunst entstellten, damit es schiene, als sei ein anderes neues und fremdartiges Volk der Erde entsprossen, erfüllen euch mit Schrecken, indem sie gegenseitig über den Strom setzen und heischen Friedenslohn,

——— wo du nicht mit Stärke dich gürtest.