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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 3.--Why the Son Chiefly is Intimated in the Scriptures by the Name of Wisdom, While Both the Father and the Holy Spirit are Wisdom. That the Holy Spirit, Together with the Father and the Son, is One Wisdom.

4. Why, then, is scarcely anything ever said in the Scriptures of wisdom, unless to show that it is begotten or created of God?--begotten in the case of that Wisdom by which all things are made; but created or made, as in men, when they are converted to that Wisdom which is not created and made but begotten, and are so enlightened; for in these men themselves there comes to be something which may be called their wisdom: even as the Scriptures foretell or narrate, that "the Word was made flesh, and dwelt among us;" ¹ for in this way Christ was made wisdom, because He was made man. Is it on this account that wisdom does not speak in these books, nor is anything spoken of it, except to declare that it is born of God, or made by Him (although the Father is Himself wisdom), namely, because wisdom ought to be commended and imitated by us, by the imitation of which we are fashioned [rightly]? For the Father speaks it, that it may be His Word: yet not as a word producing a sound proceeds from the mouth, or is thought before it is pronounced. For this word is completed in certain spaces of time, but that is eternal, and speaks to us by enlightening us, what ought to be spoken to men, both of itself and of the Father. And therefore He says, "No man knoweth the Son, but the Father; neither knoweth any man the Father, save the Son, and he to whomsoever the Son will reveal Him:" ² since the Father reveals by the Son, that is, by His Word. For if that word which we utter, and which is temporal and transitory, declares both itself, and that of which we speak, how much more the Word of God, by which all things are made? For this Word so declares the Father as He is the Father; because both itself so is, and is that which is the Father, in so far as it is wisdom and essence. For in so far as it is the Word, it is not what the Father is; because the Word is not the Father, and Word is spoken relatively, as is also Son, which assuredly is not the Father. And therefore Christ is the power and wisdom of God, because He Himself, being also power and wisdom, is from the Father, who is power and wisdom; as He is light of the Father, who is light, and the fountain of life with God the Father, who is Himself assuredly the fountain of life. For "with Thee," He says, "is the fountain of life, and in Thy light shall we see light." ³ Because, "as the Father hath life in Himself, so hath He given to the Son to have life in Himself:" ⁴ and, "He was the true Light, which lighteth every man that cometh into the world:" and this light, "the Word," was "with God;" but "the Word also was God;" ⁵ and "God is light, and in Him is no darkness at all:" ⁶ but a light that is not corporeal, but spiritual; yet not in such way spiritual, that it was wrought by illumination, as it was said to the apostles, "Ye are the light of the world," ⁷ but "the light which lighteth every man," that very supreme wisdom itself who is God, of whom we now treat. The Son therefore is Wisdom of wisdom, namely the Father, as He is Light of light, and God of God; so that both the Father singly is light, and the Son singly is light; and the Father singly is God, and the Son singly is God: therefore the Father also singly is wisdom, and the Son singly is wisdom. And as both together are one light and one God, so both are one wisdom. But the Son is "by God made unto us wisdom, and righteousness, and sanctification;" ⁸ because we turn ourselves to Him in time, that is, from some particular time, that we may remain with Him for ever. And He Himself from a certain time was "the Word made flesh, and dwelt among us."

5. On this account, then, when anything concerning wisdom is declared or narrated in the Scriptures, whether as itself speaking, or where anything is spoken of it, the Son chiefly is intimated to us. And by the example of Him who is the image, let us also not depart from God, since we also are the Image of God: not indeed that which is equal to Him, since we are made so by the Father through the Son, and not born of the Father, as that is. And we are so, because we are enlightened with light; but that is so, because it is the light that enlightens; and which, therefore, being without pattern, is to us a pattern. For He does not imitate any one going before Him, in respect to the Father, from whom He is never separable at all, since He is the very same substance with Him from whom He is. But we by striving imitate Him who abides, and follow Him who stands still, and walking in Him, reach out towards Him; because He is made for us a way in time by His humiliation, which is to us an eternal abiding-place by His divinity. For since to pure intellectual spirits, who have not fallen through pride, He gives an example in the form of God and as equal with God and as God; so, in order that He might also give Himself as an example of returning to fallen man who on account of the uncleanness of sins and the punishment of mortality cannot see God, "He emptied Himself;" not by changing His own divinity, but by assuming our changeableness: and "taking upon Him the form of a servant" ⁹ He came to us into this world," ¹⁰ who "was in this world," because "the world was made by Him;" ¹¹ that He might be an example upwards to those who see God, an example downwards to those who admire man, an example to the sound to persevere, an example to the sick to be made whole, an example to those who are to die that they may not fear, an example to the dead that they may rise again, "that in all things He might have the pre-eminence." ¹² So that, because man ought not to follow any except God to blessedness, and yet cannot perceive God; by following God made man, he might follow at once Him whom he could perceive, and whom he ought to follow. Let us then love Him and cleave to Him, by charity spread abroad in our hearts, through the Holy Spirit which is given unto us. ¹³ It is not therefore to be wondered at, if, on account of the example which the Image, which is equal to the Father, gives to us, in order that we may be refashioned after the image of God, Scripture, when it speaks of wisdom, speaks of the Son, whom we follow by living wisely; although the Father also is wisdom, as He is both light and God.

6. The Holy Spirit also, whether we are to call Him that absolute love which joins together Father and Son, and joins us also from beneath, that so that is not unfitly said which is written, "God is love;" ¹⁴ how is He not also Himself wisdom, since He is light, because "God is light"? or whether after any other way the essence of the Holy Spirit is to be singly and properly named; then, too, since He is God, He is certainly light; and since He is light, He is certainly wisdom. But that the Holy Spirit is God, Scripture proclaims by the apostle, who says, "Know ye not that ye are the temple of God?" and immediately subjoins, "And the Spirit of God dwelleth in you;" ¹⁵ for God dwelleth in His own temple. For the Spirit of God does not dwell in the temple of God as a servant, since he says more plainly in another place, "Know ye not that your body is the temple of the Holy Ghost which is in you, and which ye have of God, and ye are not your own? For ye are bought with a great price: therefore glorify God in your body." ¹⁶ But what is wisdom, except spiritual and unchangeable light? For yonder sun also is light, but it is corporeal; and the spiritual creature also is light, but it is not unchangeable. Therefore the Father is light, the Son is light, and the Holy Spirit is light; but together not three lights, but one light. And so the Father is wisdom, the Son is wisdom, and the Holy Spirit is wisdom, and together not three wisdoms, but one wisdom: and because in the Trinity to be is the same as to be wise, the Father, Son, and Holy Spirit, are one essence. Neither in the Trinity is it one thing to be and another to be God; therefore the Father, Son, and Holy Spirit, are one God.

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Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

3. Kapitel. Warum der Sohn mit Vorliebe Weisheit genannt wird.

S. 241 4. Warum wird in der Schrift von der Weisheit fast nie etwas anderes gesagt, als daß sie gezeugt oder geschaffen ist? Gezeugt ist jene, durch die alles geworden ist; geschaffen oder gemacht wird sie etwa in den Menschen, wenn sie sich zu jener, die nicht geschaffen oder gemacht, sondern gezeugt ist, hinwenden und so erleuchtet werden. Da entsteht nämlich in ihnen eine Wirklichkeit, die man ihre Weisheit nennt. Oder es verwirklicht sich, was die Schrift vorhersagte und berichtet, daß nämlich das Wort Fleisch wurde und unter uns gewohnt hat.¹ So ist nämlich Christus Weisheit geworden, indem er Mensch wurde. Ist etwa deshalb in der Schrift, so oft die Weisheit spricht oder von ihr eine Aussage gemacht wird, immer nur von der von Gott geborenen oder geschaffenen Weisheit die Rede, wenngleich auch der Vater seinerseits Weisheit ist, weil uns jene Weisheit vor Augen gestellt und zur Nachahmung hingestellt werden sollte, durch deren Nachgestaltung wir selber geformt werden sollten? Der Vater spricht sie nämlich, so daß sie sein Wort ist, nicht ein Wort, das aus dem Munde hervorgebracht und laut wird oder vor seiner Aussprache vorgestellt wird — dieses wird ja im Nacheinander der Zeitteile erst vollendet, jenes aber ist ewig; und indem es uns erleuchtet, sagt es uns von sich selbst und vom Vater, was den Menschen gesagt werden soll. Deshalb heißt es: „Niemand kennt den Sohn als der Vater, und niemand kennt den Vater als der Sohn und, wem es der Sohn offenbaren will.“² Durch den Sohn offenbart nämlich der Vater, das heißt durch sein Wort. Wenn nämlich schon das zeithafte und vorübergehende Wort, das wir aussprechen, sowohl sich selbst offenbart als auch den Inhalt, über den wir reden, um wieviel mehr das Wort Gottes, durch das alles geworden ist?³ Es S. 242 offenbart den Vater, wie er ist, weil es auch ist, was und wie der Vater ist, sofern es Weisheit und Wesen ist. Sofern es nämlich Wort ist, ist es nicht, was der Vater ist, weil das Wort nicht der Vater ist, sondern eine Beziehung zu ihm besagt, wie Sohn, mit dem der Vater naturgemäß nicht identisch ist. Deshalb ist Christus Kraft und Weisheit Gottes, weil von Vater-Kraft und -Weisheit auch er selbst Kraft und Weisheit ist, wie er Licht vom Vater-Licht und Lebensquell bei Gott dem Vater, also beim Lebensquell ist. „Weil bei dir“, so sagt die Schrift, „des Lebens Quelle ist und wir in deinem Lichte das Licht sehen“.⁴ Denn „gleichwie der Vater das Leben in sich selbst hat, so hat er auch dem Sohne verliehen, das Leben in sich selbst zu haben“.⁵ „Er war das Licht, das jeden Menschen erleuchtet, der in diese Welt kommt“,⁶ und dieses Licht war „Wort bei Gott, und Gott war das Wort“.⁷ Gott aber ist „das Licht, und Finsternis ist nicht in ihm“.⁸ Es ist nicht ein stoffliches Licht, sondern ein geistiges, nicht eines, das erst durch Erleuchtung geschaffen wurde, wie Christus den Aposteln sagt: „Ihr seid das Licht der Welt.“⁹ Es ist vielmehr „das Licht, das jeden Menschen erleuchtet“; es ist eben selbst auch Gott, die höchste Weisheit, von der wir jetzt handeln. Die Weisheit-Sohn ist also von der Weisheit-Vater, wie das Licht vom Lichte, Gott von Gott, so jedoch, daß auch der Vater für sich allein Licht ist, daß auch der Sohn für sich allein Licht ist, daß auch der Vater für sich allein Gott ist, und daß auch der Sohn für sich allein Gott ist; ebenso ist auch der Vater für sich allein Weisheit und der Sohn für sich allein Weisheit. Und wie beide zusammen ein Licht und ein Gott sind, so sind sie eine Weisheit. Aber der Sohn ist uns „von Gott her geworden zur Weisheit, Rechtfertigung und Heiligung“,¹⁰ weil wir uns in der Zeit zu ihm hinwenden, das heißt von einer bestimmten Zeit an, auf S. 243 daß wir ewig mit ihm bleiben. Und von einer bestimmten Zeit an ist eben „das Wort Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt“.¹¹

5. Das also ist der Grund, warum vorzüglich der Sohn gemeint ist, wenn die Heilige Schrift auf die Weisheit zu sprechen kommt oder etwas von ihr berichtet, mag dabei die Weisheit selbst redend eingeführt werden oder mag von ihr die Rede sein. Das Beispiel ihres Bildes vor Augen, sollen wir uns von Gott nicht entfernen, da ja auch wir Gottes Bild sind, nicht ein Bild, das Gott gleich ist, da es ja vom Vater durch den Sohn geschaffen wurde, nicht vom Vater geboren ist wie jenes. Außerdem werden wir erleuchtet durch das Licht; dieses Bild aber ist selbst Licht, das erleuchtet. Daher ist uns dieses Bild Vorbild, ohne selber ein Vorbild zu haben. Er geht ja nicht einem nach, der ihm zum Vater voranging, von dem er niemals getrennt werden kann, da er das gleiche Sein hat wie dieser sein Erzeuger. Wir hingegen ahmen vorwärtsstrebend ihn nach, der in sich verharrt; wir gehen hinter ihm her, der stehenbleibt; in ihm wandelnd bewegen wir uns ihm entgegen; er ist ja durch seine Niedrigkeit für uns in der Zeit der Weg geworden, er, der durch seine Gottnatur für uns die bleibende Stätte in der Ewigkeit ist. Er, der Gottgleiche, ja selbst Gott, gibt in seiner Gottesgestalt den reinen, erkennenden Geistern, die nicht durch Hochmut gefallen sind, ein Beispiel. Um sich auch dem gefallenen Menschen, der wegen seiner sündhaften Unreinheit und wegen seiner zur Strafe über ihn verhängten Sterblichkeit Gott nicht sehen konnte, als Vorbild der Rückkehr darzubieten, „hat er sich selbst erniedrigt“,¹² nicht indem er seine Gottheit wandelte, sondern indem er unsere Wandelbarkeit annahm. „Indem er Knechtsgestalt annahm“,¹³ „kam er“ zu uns „in diese Welt“,¹⁴ er, der schon „in dieser Welt war“,¹⁵ weil „die Welt durch ihn geworden ist“.¹⁶ S. 244 Er wollte ein Vorbild sein für die, welche in der Höhe Gott schauen, ein Vorbild für die, welche unten über den Menschen staunen, ein Vorbild für die Gesunden, daß sie ausharren, ein Vorbild für die Kranken, daß sie genesen, ein Vorbild für die Sterbenden, daß sie sich nicht fürchten, ein Vorbild für die Toten, daß sie auferstehen, „in allem den Vorrang besitzend“¹⁷. Weil nämlich der Mensch, um zu seiner Seligkeit zu gelangen, nur Gott nachfolgen durfte, Gott aber nicht sehen konnte, deshalb sollte er dem menschgewordenen Gott nachfolgen, dadurch zugleich jenem nachfolgend, den er sehen konnte, und jenem, dem er nachfolgen mußte. Wollen wir also ihn lieben und ihm anhangen in der Kraft der Liebe, die durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist, in unsere Herzen ausgegossen ist!¹⁸ Es ist also nicht verwunderlich, wenn wegen des Beispiels, das uns das dem Vater gleiche Bild gibt, damit wir nach dem Bilde Gottes erneuert werden,¹⁹ immer der Sohn gemeint ist, wenn in der Schrift von der Weisheit die Rede ist. Wenn wir ihm nachfolgen, leben wir weise. Damit bleibt Jedoch bestehen, daß auch der Vater Weisheit ist, so wie er Licht und Gott ist.

6. Was den Heiligen Geist betrifft, mag er die höchste Liebe sein, die Vater und Sohn untereinander verbindet und uns mit ihnen, indem wir uns ihnen hingeben — unwürdig ist dieser Name deshalb nicht, weil in der Schrift steht: „Gott ist die Liebe“,²⁰ — oder mag man für das Wesen des Heiligen Geistes einen anderen Sondernamen oder Eigennamen wählen, wie sollte er nicht auch Weisheit sein? Er ist doch auch Licht, weil „Gott Licht ist“.²¹ Weil er Gott ist, ist er Licht, und weil er Licht ist, ist er Weisheit. Daß aber der Heilige Geist Gott ist, spricht die Schrift aus in dem Apostelwort: „Wisset ihr nicht, daß ihr ein Tempel Gottes seid?“ Sofort fügt sie bei: „und der Geist Gottes in euch S. 245 wohnt?“²² Gott wohnt nämlich in seinem Tempel. Nicht wie ein Diener wohnt der Geist Gottes im Tempel Gottes. Anderswo sagt ja die Schrift noch klarer: „Wisset ihr nicht, daß euer Leib ein Tempel des Heiligen Geistes ist, der in euch wohnt und den ihr von Gott empfangen habt, und daß ihr nicht mehr euch selbst gehört? Denn ihr seid um einen teuren Preis erkauft worden. Darum verherrlicht Gott in eurem Leibe!“²³ Was ist aber die Weisheit anderes als ein geistiges, unwandelbares Licht? Auch unsere Sonne ist Licht, aber ein körperliches; auch das geistige Geschöpf ist Licht, aber kein unwandelbares. Licht ist also der Vater, Licht der Sohn, Licht der Heilige Geist, und doch sind sie zusammen nicht drei Lichter, sondern ein Licht. Deshalb ist Weisheit der Vater, Weisheit der Sohn, Weisheit der Heilige Geist, und doch sind sie zusammen nicht drei Weisheiten, sondern eine Weisheit; und weil bei Gott sein und weise sein ein und dasselbe ist, deshalb ist Vater, Sohn und Heiliger Geist ein Wesen, und wiederum: nichts anderes ist bei Gott das Sein und das Gottsein. Vater, Sohn und Heiliger Geist sind also ein Gott.