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On Baptism

Chapter XII.--Of the Necessity of Baptism to Salvation.

When, however, the prescript is laid down that "without baptism, salvation is attainable by none" (chiefly on the ground of that declaration of the Lord, who says, "Unless one be born of water, he hath not life" ¹ ), there arise immediately scrupulous, nay rather audacious, doubts on the part of some, "how, in accordance with that prescript, salvation is attainable by the apostles, whom--Paul excepted--we do not find baptized in the Lord? Nay, since Paul is the only one of them who has put on the garment of Christ's baptism, ² either the peril of all the others who lack the water of Christ is prejudged, that the prescript may be maintained, or else the prescript is rescinded if salvation has been ordained even for the unbaptized." I have heard--the Lord is my witness--doubts of that kind: that none may imagine me so abandoned as to excogitate, unprovoked, in the licence of my pen, ideas which would inspire others with scruple.

And now, as far as I shall be able, I will reply to them who affirm "that the apostles were unbaptized." For if they had undergone the human baptism of John, and were longing for that of the Lord, then since the Lord Himself had defined baptism to be one; ³ (saying to Peter, who was desirous ⁴ of being thoroughly bathed, "He who hath once bathed hath no necessity to wash a second time;" ⁵ which, of course, He would not have said at all to one not baptized;) even here we have a conspicuous ⁶ proof against those who, in order to destroy the sacrament of water, deprive the apostles even of John's baptism. Can it seem credible that "the way of the Lord," that is, the baptism of John, had not then been "prepared" in those persons who were being destined to open the way of the Lord throughout the whole world? The Lord Himself, though no "repentance" was due from Him, was baptized: was baptism not necessary for sinners? As for the fact, then, that "others were not baptized"--they, however, were not companions of Christ, but enemies of the faith, doctors of the law and Pharisees. From which fact is gathered an additional suggestion, that, since the opposers of the Lord refused to be baptized, they who followed the Lord were baptized, and were not like-minded with their own rivals: especially when, if there were any one to whom they clave, the Lord had exalted John above him (by the testimony) saying, "Among them who are born of women there is none greater than John the Baptist." ⁷

Others make the suggestion (forced enough, clearly "that the apostles then served the turn of baptism when in their little ship, were sprinkled and covered with the waves: that Peter himself also was immersed enough when he walked on the sea." ⁸ It is, however, as I think, one thing to be sprinkled or intercepted by the violence of the sea; another thing to be baptized in obedience to the discipline of religion. But that little ship did present a figure of the Church, in that she is disquieted "in the sea," that is, in the world, ⁹ "by the waves," that is, by persecutions and temptations; the Lord, through patience, sleeping as it were, until, roused in their last extremities by the prayers of the saints, He checks the world, ¹⁰ and restores tranquillity to His own.

Now, whether they were baptized in any manner whatever, or whether they continued unbathed ¹¹ to the end--so that even that saying of the Lord touching the "one bath" ¹² does, under the person of Peter, merely regard us--still, to determine concerning the salvation of the apostles is audacious enough, because on them the prerogative even of first choice, ¹³ and thereafter of undivided intimacy, might be able to confer the compendious grace of baptism, seeing they (I think) followed Him who was wont to promise salvation to every believer. "Thy faith," He would say, "hath saved thee;" ¹⁴ and, "Thy sins shall be remitted thee," ¹⁵ on thy believing, of course, albeit thou be not yet baptized. If that ¹⁶ was wanting to the apostles, I know not in the faith of what things it was, that, roused by one word of the Lord, one left the toll-booth behind for ever; ¹⁷ another deserted father and ship, and the craft by which he gained his living; ¹⁸ a third, who disdained his father's obsequies, ¹⁹ fulfilled, before he heard it, that highest precept of the Lord, "He who prefers father or mother to me, is not worthy of me." ²⁰

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Über die Taufe (BKV)

12. Kap. Ob die Apostel getauft worden seien oder nicht? Wie sie im letzteren Falle selig werden konnten?

Wenn als Grundsatz hingestellt wird, ohne die Taufe gebühre niemandem das Heil, ganz besonders wegen des Ausspruches des Herrn: „Wenn jemand nicht aus dem Wasser wiedergeboren sein wird, so hat er das Leben nicht“¹ - dann erheben sich die zweifelsüchtigen, oder richtiger die verwegenen Grübeleien gewisser Leute mit der Frage: Auf welche Weise denn bei einem solchen Grundsatze den Aposteln das Heil zuteil werden könne, da sie, so viel wir finden, mit Ausnahme des Paulus, nicht im Herrn getauft wurden? Oder vielmehr so: Da Paulus allein unter ihnen die Taufe Christi bekommen hat², so entsteht ein ungünstiges Vorurteil hinsichtlich des Seelenheiles der übrigen, welche der Taufe Christi entbehren, wenn obiger Grundsatz bestehen soll; oder umgekehrt, der Grundsatz zerfällt in sich, S. 289wenn Ungetauften das Heil zugesprochen worden ist. - Dergleichen habe ich, Gott ist mein Zeuge, wirklich gehört, und niemand halte mich für so verkommen, daß ich aus müßiger Schreibseligkeit Dinge aussinne, welche bei ändern Zweifel erwecken könnten.

Nun will ich, so gut ich kann, denjenigen Antwort stehen, welche behaupten, die Apostel seien nicht getauft worden. Wenn sie sich der bloß menschlichen Taufe des Johannes unterzogen haben, so begehrten sie damit auch die Taufe des Herrn, indem der Herr selbst bestimmt erklärte, die Taufe sei nur eine, als er zu Petrus, der sich nicht übergießen lassen wollte, sprach: „Wer einmal abgewaschen ist, der hat es nicht wieder nötig“³. Das hätte er zu einem Ungetauften jedenfalls nicht gesagt, und dies dient als durchschlagender Beweis gegen die, welche den Aposteln, um das Sakrament des Wassers ganz zu zerstören, auch die Taufe des Johannes absprechen. Oder ist es etwa glaublich, daß in diesen Personen, welche bestimmt waren, dem Herrn den Weg über den ganzen Erdkreis zu bahnen, dazumal der Weg des Herrn, die Taufe des Johannes, noch unbereitet gewesen sei? Selbst der Herr, der keine Buße schuldete, ließ sich taufen, und bei Sündern sollte es nicht nötig gewesen sein? Alle anderen also, die nicht getauft wurden, sind aber doch keine Begleiter Christi⁴, sondern Gegner des Glaubens, Gesetzeslehrer und Pharisäer. Dadurch wird auch nahe gelegt: Wenn die Gegner des Herrn sich nicht taufen lassen wollten, so sind die, welche dem Herrn folgten, getauft worden und haben nicht wie seine Feinde gedacht, zumal da der Herr, dem sie anhingen, durch sein Zeugnis den Johannes so hoch erhoben und gesagt hatte: „Unter den von den Weibern Geborenen ist keiner größer als Johannes der Täufer“. Andere hingegen machen, allerdings gezwungen S. 290genug, geltend, als die Apostel im Schifflein von den Wellen bespritzt und überschüttet wurden, so habe dies die Stelle der Taufe bei ihnen vollständig vertreten, und Petrus namentlich sei, als er über dem Meere wandelte, genugsam eingetaucht worden. Aber ich meine, etwas anderes ist es, durch die Heftigkeit und Gewalt des Meeres durchnäßt oder hinweggerissen werden, und etwas anderes eine in einer Untertauchung bestehende Religionshandlung. Übrigens diente jenes Schifflein als Sinnbild der Kirche, weil sie im Meere, d. h. in der Welt - von den Wogen, d. h. durch die Verfolgungen und Versuchungen, beunruhigt wird, indem der Herr in seiner Nachsicht gleichsam schläft, bis er, durch die Gebete der Heiligen zuletzt aufgeweckt, die Welt bändigt und den Seinigen die Ruhe wieder schenkt.

Mögen die Apostel nun auf irgend eine Weise getauft worden oder mögen sie ungetauft geblieben sein, so daß obiger Ausspruch des Herrn über die eine Abwaschung lediglich unter der Person des Petrus an uns gerichtet wäre, so würde es dennoch eine große Vermessenheit sein, über das Seelenheil der Apostel abzutaxieren⁵, weil ihnen schon die Prärogative der ersten Auserwählung und des nachmaligen unzertrennlichen Umganges einen Ersatz für die Taufe hätte verleihen können. Denn sie waren, dünkt mich, die Nachfolger dessen, der jedem, der bloß an ihn glaubte, schon das Heil versprach, „Dein Glaube“, sagte er, „hat dich gerettet“⁶, und: „Dir werden die Sünden nachgelassen werden“ zu einer Person, die glaubte, ohne getauft zu sein. Wenn dies den Aposteln fehlte, so weiß ich nicht, wer die Leute waren, die den Glauben hatten⁷, der, durch ein einziges Wort des Herrn erweckt, aus dem Zollhause fortging, der Vater, Schiff und Hantierung, welche den Lebensunterhalt gewährte, verließ, der das Begräbnis S. 291des Vaters hintansetzte und so jene höchste Vorschrift des Herrn: „Wer Vater und Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht wert“⁸, schon erfüllte, bevor er sie noch vernommen hatte.