24. Kapitel
44. Jener Weinstock aber, der über den ganzen Erdkreis fruchttragende Zweige ausbreitet,1 so wie es über ihn prophezeit und vom Herrn selber angekündigt war, schlug um so prächtiger aus, je reichlicher er vom Blut der Märtyrer getränkt wurde. Als diese in allen Ländern zahllos für die Wahrheit ihres Glaubens starben, da gaben schließlich sogar die verfolgenden Mächte auf, beugten ihren stolzen Nacken und bekehrten sich, um Christus kennenzulernen und zu verehren. Es wurde aber notwendig, so wie es vom Herrn ebenfalls vorhergesagt war, diesen Weinstock zu beschneiden und die unfruchtbaren Schößlinge aus ihm zu entfernen;2 denn allerorts brachten sie im Namen Christi Häresien und Schismen hervor,3 wobei sie nicht seine Ehre, sondern ihre eigene suchten.4 Durch deren Anfeindungen sollte aber die Kirche immer mehr gestärkt, ihre Lehre und ihre Geduld erprobt und ans Licht gebracht werden.
