La reine des vertus.

Lequel des deux possède une vertu plus forte? Celui qui est constant à jeûner, ou celui qui reste patient en toute occurrence?

Lorsque le bienheureux vieillard Jean, supérieur d'un célèbre monastère, vint un jour voir le vieillard Paèse, qui demeurait dans une vaste solitude, et qu'il lui demandait, en s'entretenant avec lui comme_ avec son ancien ami, ce qu'il avait fait depuis ces quarante années qu'ils s'étaient séparés l'un de l'autre, et qu'il avait passées dans la solitude sans être jamais troublé d'aucun frère : « Jamais, lui dit-il, le soleil ne m'a vu mangeant durant tout ce temps » ; à quoi Jean lui répondit : « Et pour moi, il ne m'a jamais vu en colère. » (Inst., V, 27. P. L., 49, 245.)

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Un jour Épiphane, évêque de Chypre, envoya prier l'abbé Hilarion : « Viens ! que nous nous voyions encore une fois avant de quitter ce pore, » Ils se rencontrèrent en effet. Tandis, qu'ils mangeaient, on apporta un peu de volaille et l'évêque en offrit à Hilarion. Le vieillard lui dit : « Excusez-moi, depuis que j'ai pris ce saint habit, je n'ai jamais mangé de viande. » A quoi Épiphane répartit : « Quant à moi, depuis que je porte cet habit, je n'ai laissé personne prendre son sommeil qui eût quelque chose contre moi, et de mon côté je ne me suis jamais endormi gardant un sentiment d'aversion. »

Hilarion lui dit : « Pardonne-moi, ta philosophie est supérieure à la mienne. » (Pélage, IV, 15. P. L., 73, 866.)