28.

Augustinus: Ich sehe ganz wunderbar, dass du sowohl festgehalten hast, was du zugestanden hast, als auch erklärt hast, was du meinst. Aber, wie ich denke, verstehst du, dass dieses dreisilbige Wort, das erklingt, wenn wir "Laster" sagen, besser ist als das, was es bedeutet; obwohl die Erkenntnis des Namens selbst weit unter der Erkenntnis der Laster steht. Daher magst du diese vier Dinge feststellen und betrachten: den Namen und die Sache, die Erkenntnis des Namens und die Erkenntnis der Sache; das Erste setzen wir zu Recht vor das Zweite. Denn wenn dieser Name im Gedicht verwendet wird, wie Persius sagt: "Aber er staunt hier über das Laster"¹, hat er nicht nur kein Laster im Vers verursacht, sondern sogar etwas Schmuck hinzugefügt; obwohl die Sache selbst, die durch diesen Namen bezeichnet wird, überall dort, wo sie vorhanden ist, notwendigerweise fehlerhaft ist. Aber wir sehen nicht, dass das Dritte dem Vierten vorgezogen wird, sondern das Vierte dem Dritten überlegen ist. Denn die Erkenntnis dieses Namens ist gering im Vergleich zur Erkenntnis der Laster.

Adeodatus: Denkst du auch dann, dass sie vorgezogen werden sollte, wenn diese Erkenntnis Menschen unglücklicher macht? Denn Persius stellt diese eine Strafe, bei der Menschen gezwungen sind, ihre Laster zu erkennen, die sie nicht vermeiden können, über alle Strafen, die die Grausamkeit oder Habgier von Tyrannen erdacht oder auferlegt hat.

Augustinus: Auf diese Weise kannst du auch die Erkenntnis der Tugenden der Erkenntnis dieses Namens verweigern: Denn die Tugend zu sehen und nicht festzuhalten, ist eine Strafe, die der satirische Dichter für Tyrannen gewünscht hat².

Adeodatus: Möge Gott diesen Wahnsinn abwenden: denn ich verstehe jetzt, dass nicht die Erkenntnisse selbst, mit denen der beste aller Disziplinen den Geist erfüllt, zu tadeln sind; sondern diejenigen, die von einer solchen Krankheit betroffen sind, dass selbst so große Medizin ihnen nicht hilft, sollten als die unglücklichsten von allen angesehen werden, so wie ich glaube, dass auch Persius sie beurteilt hat.

Augustinus: Du verstehst es gut: aber wie auch immer die Persische Meinung ist, was hat das mit uns zu tun? Denn wir sind in solchen Dingen nicht der Autorität dieser Leute unterworfen. Wenn irgendeine Erkenntnis einer anderen Erkenntnis vorgezogen werden sollte, ist das hier nicht leicht zu erklären. Es genügt für mich, dass die Erkenntnis der bezeichneten Dinge, auch wenn sie nicht der Erkenntnis der Zeichen überlegen ist, dennoch den Zeichen selbst überlegen ist. Daher wollen wir nun umso mehr untersuchen, welche Art von Dingen wir sagten, dass sie ohne Zeichen durch sich selbst gezeigt werden können, wie zum Beispiel sprechen, gehen, sitzen, liegen und ähnliche Dinge.

Adeodatus: Ich erinnere mich jetzt, was du sagst.