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De l'oraison dominicale

VI.

Mais avec quel art la divine sagesse a disposé toutes les parties de cette oraison! Après les choses du ciel, c'est-à-dire après le nom, la volonté et le règne de Dieu, viennent les nécessités de la terre auxquelles elle a bien voulu assigner une place. Le Seigneur n'avait-il pas dit: « Cherchez d'abord le royaume de Dieu, et le reste vous sera donné par surcroît? » Toutefois il convient peut-être davantage de donner un sens spirituel à ces paroles : « DONNEZ-NOUS NOTRE PAIN DE CHAQUE JOUR! » Car notre pain, c'est Jésus-Christ, parce que Jésus-Christ est notre vie, et que notre vie, c'est le pain. « Je suis le pain de vie, » a-t-il dit lui-même. Et un peu plus haut: « Le Verbe du Dieu vivant est le pain descendu des cieux. » D'ailleurs son corps est représenté par le pain: « Ceci est mon corps. » Ainsi donc, en demandant notre pain de chaque jour, nous demandons à vivre perpétuellement en Jésus-Christ et à nous identifier avec son corps. Mais l'interprétation littérale, d'ailleurs partaitement d'accord avec la discipline, est aussi admissible; elle nous ordonne de demander du pain, la seule chose qui soit nécessaire aux fidèles. « Aux Gentils de s'occuper de tout le reste! » C'est ce que le Seigneur nous inculque par ses exemples, ce qu'il nous retrace par ses paraboles, quand il dit: « Un père ôte-t-il le pain à ses enfants pour le donner aux chiens? » Et encore: Si un fils demande du pain à son père, celui-ci lui donnera-t-il une pierre? » Il montre par-là ce que les enfants ont droit d'attendre de leur père. Il y a mieux; n'est-ce pas encore du pain que demandait cet homme qui dans l'Evangile vient frapper la nuit à la porte? C'est à bon droit qu'il ajouta: « Donnez-nous aujourd'hui, » parce qu'il avait dit auparavant: « Ne vous inquiétez pas pour le lendemain. » C'est encore pour rendre sensible cette vérité que le Seigneur exposa la parabole de « cet homme qui rassemble dans ses greniers une moisson abondante, mesure devant lui l'espace d'une longue sécurité, et meurt le soir même. »

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On Prayer

Chapter VI.--The Fifth Clause.

But how gracefully has the Divine Wisdom arranged the order of the prayer; so that after things heavenly--that is, after the "Name" of God, the "Will" of God, and the "Kingdom" of God--it should give earthly necessities also room for a petition! For the Lord had ¹ withal issued His edict, "Seek ye first the kingdom, and then even these shall be added:" ² albeit we may rather understand, "Give us this day our daily bread," spiritually. For Christ is our Bread; because Christ is Life, and bread is life. "I am," saith He, "the Bread of Life;" ³ and, a little above, "The Bread is the Word of the living God, who came down from the heavens." ⁴ Then we find, too, that His body is reckoned in bread: "This is my body." ⁵ And so, in petitioning for "daily bread," we ask for perpetuity in Christ, and indivisibility from His body. But, because that word is admissible in a carnal sense too, it cannot be so used without the religious remembrance withal of spiritual Discipline; for (the Lord) commands that bread be prayed for, which is the only food necessary for believers; for "all other things the nations seek after." ⁶ The like lesson He both inculcates by examples, and repeatedly handles in parables, when He says, "Doth a father take away bread from his children, and hand it to dogs?" ⁷ and again, "Doth a father give his son a stone when he asks for bread?" ⁸ For He thus shows what it is that sons expect from their father. Nay, even that nocturnal knocker knocked for "bread." ⁹ Moreover, He justly added, "Give us this day," seeing He had previously said, "Take no careful thought about the morrow, what ye are to eat." ¹⁰ To which subject He also adapted the parable of the man who pondered on an enlargement of his barns for his forthcoming fruits, and on seasons of prolonged security; but that very night he dies. ¹¹