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Commentaire sur la première épitre aux Corinthiens

4.

Pour preuve que son langage n'était point hypocrisie, et rien ne l'obligeait à parler ou à agir avec dissimulation, mais seulement l'ex, pression de ses dispositions et de sa confiance, entendez-le dire : « Ni vie, ni mort, ni anges, ni principautés, ni puissances, ni choses présentes, ni choses futures, ni hauteur, ni profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu, qui est dans le Christ Jésus Notre-Seigneur ». (Rom. VIII, 38, 39.) Voyez-vous cet amour plus brûlant que le feu? Aimons le Christ ainsi; et c'est facile, si nous le voulons. Car Paul n'était pas tel par nature. Sa (439) première conduite, si opposée à celle-ci, .a été rapportée pour nous apprendre que c'est là l'œuvre du libre arbitre, et que tout est facile à ceux qui veulent. Ne désespérons donc pas. Si vous êtes médisant, avare ou entaché de tout autre vice, songez que Paul a été blasphémateur, persécuteur, insolent en paroles, le plus grand des pécheurs, et que tout à coup il est monté au faîte de la vertu sans que sa conduite antérieure y fît obstacle. Et encore, personne ne met autant d'acharnement à se livrer au vice qu'il en mit à persécuter l'Eglise. Car alors il sacrifiait son âme, et il s'affligeait de n'avoir pas mille mains pour lapider Etienne. Et encore, il trouva le moyen de se servir de celles des faux témoins, en gardant' leurs vêtements. Et quand il entrait dans les maisons, il s'élançait comme une bête fauve, traînant et déchirant hommes et femmes, remplissant tout de tumulte, de trouble, et de combats. Il était si terrible que, même après son admirable conversion, les apôtres n'osaient encore s'attacher à lui. Et néanmoins, après tout cela, il est devenu ce qu'il est devenu ; il n'est pas besoin d'en dire davantage. Où sont donc ceux qui opposent au libre arbitre de notre volonté la nécessité du destin? Qu'ils écoutent cela et qu'ils se taisent. Rien n'empêche de devenir bon celui qui le veut, eût-il été d'abord des plus méchants. Et nous y sommes d'autant plus aptes, que la vertu est dans notre nature et le vice contre notre nature, de même que la maladie et la santé.

En effet, Dieu nous a donné des veux, non pour porter des regards impurs, mais pour admirer ses oeuvres et adorer leur auteur. L'aspect même des objets nous preuve que telle est la- destination de nos yeux. Nous voyons la beauté du soleil et du ciel à travers un espace infini ; personne ne verrait d'aussi loin la beauté d'une femme. Voyez-vous que notre oeil est particulièrement destiné au premier usage? De même, Dieu nous a donné l'ouïe, non pour entendre dés blasphèmes, mais des enseignements salutaires. Aussi quand elle est frappée d'un sou désagréable, l'âme et le corps même restent dans la torpeur. Il est écrit : « La parole de celui qui a jure beaucoup, fait dresser les cheveux sur a la tête» . Si nous entendons quelque chose de dur, d'inhumain, nous frissonnons; si, au contraire, c'est quelque chose d'harmonieux et d'humain, nous en sommes joyeux et satisfaits. Quand notre bouche profère des paroles inconvenantes, elle produit là honte et la rougeur; si elle dit des choses honnêtes, elle les prononce avec calme et en pleine liberté. Or, personne ne rougit de ce qui est conforme à la nature, mais seulement de ce qui lui est contraire. Et les mains à leur tour se cachent quand elles volent, et cherchent une excuse; quand elles donnent l'aumône, elles sont fières. Si donc nous le voulions, nous aurions de toutes parts une grande inclination pour la vertu. Si vous me parlez du plaisir que le vice procure, souvenez-vous que la vertu en procuré un plus grand. Car avoir une bonne conscience, être admiré de tout le monde, espérer de grands biens, c'est le plus doux de tous les plaisirs pour quiconque connaît la nature du plaisir; de même le contraire est la plus grande douleur pour qui connaît la nature de la douleur, comme par exemple, d'être déshonoré aux yeux de tout le monde, de devenir son propre accusateur, de trembler et de redouter les maux présents et à venir.

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Homilien über den ersten Brief an die Korinther (BKV)

IV.

Zum Beweise, daß sein Verfahren keineswegs Verstellung war, — er war ja nicht genöthigt, Ähnliches zu sagen oder zu thun, — sondern daß er vielmehr seine Zuneigung und seine Freimüthigkeit an den Tag legt, höre, wie er spricht: „Weder Leben noch Tod, weder Engel noch Mächte noch Gewalten, weder Gegenwart noch Zukunft, weder Höhe noch Tiefe, noch irgend ein anderes Geschöpf wird im Stande sein, uns von der Liebe Gottes zu trennen, die da ist in Christus Jesus, unserm Herrn.“¹ Siehst du da eine mehr als feurige Liebe? So sollen auch wir Chri- S. 377 stum lieben, und es ist leicht, wenn wir nur wollen. Denn auch Paulus war von Natur aus nicht so; darum würde auch sein früherer Wandel ausgezeichnet, damit wir lernen sollen, daß es hier auf den freien Willen ankomme, und daß Denen, die da ernstlich wollen, Alles leicht sei.

Darum wollen wir nicht verzagen! Bist du ein Lästerer, ein Geizhals oder sonst ein großer Sünder, so bedenke, daß Paulus ein Gotteslästerer, ein Verfolger, ein Beschimpfer und der größte Sünder war, aber schnell auf den Gipfel der Tugend gelangte und ihm das frühere Leben dabei nicht hinderlich war. Mit solcher Wuth verfolgt wohl Niemand das Laster, wie er die Kirche verfolgte. Denn er gab damals selbst sein Leben preis und bedauerte, nicht tausend Hände zu haben, um mit allen den Stephanus zu steinigen; und doch fand er auch so ein Mittel, mit vielen Händen nach ihm zu werfen, nämlich durch die falschen Zeugen, deren Kleider er hütete. Wie ein rasendes Thier drang er auch in die Häuser, riß Männer und Frauen heraus und schleppte sie fort und erfüllte Alles mit Verwirrung, Schrecken und Krieg. Er war so schrecklich, daß die Apostel selbst nach seiner so glücklichen Bekehrung es nicht wagten, mit ihm zu verkehren. Und nach Diesem allen wurde er doch jener Mann, als den wir ihn kennen, und wir brauchen Nichts weiter zu sagen. Wo sind nun Diejenigen, welche der Willensfreiheit das zwingende Schicksal entgegenstellen? Sie mögen Dieses hören und verstummen! Denn wer sich bessern will, den hindert Nichts daran, und mochte er auch früher zu den Ruchlosesten zählen. Wir sind zum Guten tauglicher, weil die Tugend naturgemäß ist wie die Gesundheit, das Laster aber widernatürlich wie die Krankheit. Gott hat uns nämlich Augen gegeben, nicht daß wir unzüchtig umherblicken, sondern daß wir seine Werke bewundern und ihn, den Schöpfer, anbeten sollen. Daß wir aber die Augen dazu gebrauchen sollen, erhellt aus den Gegenständen, die wir schauen. Denn S. 378 die Schönheit der Sonne und des Sternenhimmels sehen wir in einer unermeßlichen Entfernung; die schöne Gestalt eines Weibes aber würde Niemand in solcher Ferne erkennen. Siehst du also, wozu uns das Auge vorzugsweise geschenkt ist? So schuf Gott das Ohr nicht dazu, um damit Lästerworte, sondern um heilsame Lehren zu hören. Darum leiden auch Leib und Seele, wenn das Ohr etwas Mißtönendes vernimmt. „Die Rede des Schwörers macht, daß Einem die Haare zu Berge stehen,“² heißt es. So erschaudern wir auch, wenn wir eine rohe, unmenschliche Sprache hören; wir werden aber heiter und fröhlich gestimmt, wenn wir harmonische und sanftmilde Töne vernehmen. Redet unser Mund Schändliches, so erröthen wir und schämen uns; redet er aber Anständiges, so darf er frei und unbefangen es sagen. Was naturgemäß ist, dessen hat sich der Mensch nicht zu schämen, wohl aber des Unnatürlichen. Wenn die Hände rauben, so verbergen sie sich und suchen Schutz; wenn sie aber Almosen geben, so werden sie dadurch verherrlicht. So haben wir nun, wenn wir nur wollen, von allen Seiten einen kräftigen Antrieb zur Tugend. Redest du mir aber von der Wollust, die aus dem Laster entspringt, so bedenke, daß wir größere Wonne aus der Tugend schöpfen! Denn ein gutes Gewissen haben, von Allen bewundert werden, in süßer Hoffnung leben, ist bei weitem das Angenehmste für den Menschen, welcher die Natur des Genusses erwägt; sowie das Gegentheil davon für Denjenigen, welcher die Natur des Schmerzes kennt, bei Weitem das Traurigste ist, wie z. B. von Allen beschimpft zu werden, sich selbst anklagen, zittern und Zukunft und Gegenwart fürchten.