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De la trinité

CHAPITRE XI.

NOMBRE, POIDS ET MESURE.

18. Mais comme on peut multiplier les objets qui se sont gravés individuellement dans la mémoire , la mesure pourrait appartenir à la mémoire et le nombre à la vision; parce que, bien que les visions de ce genre puissent se multiplier en quantité innombrable, chacune d’elles a cependant dans la mémoire des limites qu’elle ne saurait dépasser. La mesure appartient donc à la mémoire et le nombre à la vision. C’est ainsi que, dans les corps visibles, il existe une mesure déterminée, à laquelle le sens des spectateurs s’applique en très-grand nombre, en sorte que, d’un seul corps visible, beaucoup de personnes informent leur vue, et que même un seul homme, parce qu’il a deux yeux, voit souvent le même objet en double, comme nous l’avons dit plus haut. Donc dans tous les objets qui forment la vision, il y a une mesure déterminée; et c’est dans les visions mêmes qu’est le nombre. Or, la volonté qui assemble et ordonne ces deux choses, qui les joint par une certaine unité, et ne place librement le désir de sentir ou de penser que dans les objets d’où les visions se forment, la volonté, dis-je, joue ici le rôle de poids. Voilà comment, pour le dire d’avance, la mesure, le nombre, le poids doivent se retrouver partout ailleurs. Pour le moment , j’ai démontré autant que je l’ai pu et comme je l’ai pu, que la volonté qui unit l’objet visible et la vision

espèces de père et de fils — soit dans la sensation, soit dans la pensée, ne peut être appelée ni père ni fils. Mais le temps m’avertit de chercher cette même trinité dans l’homme intérieur, de laisser là l’homme animal et charnel, qu’on appelle extérieur et dont j’ai tant parlé, pour pénétrer au dedans. Là, je l’espère, nous pourrons trouver dans certaine trinité l’image de Dieu, avec l’aide de ce même Dieu qui bénira nos efforts : lui qui — la création le démontre et la sainte Ecriture l’atteste — a tout réglé avec mesure, avec nombre et avec poids (Sag., XI, 21 ).

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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 11.--Number, Weight, Measure.

18. But because those things which are impressed on the memory singly, can be conceived according to number, measure seems to belong to the memory, but number to the vision; because, although the multiplicity of such visions is innumerable, yet a limit not to be transgressed is prescribed for each in the memory. Therefore, measure appears in the memory, number in the vision of things: as there is some measure in visible bodies themselves, to which measure the sense of those who see is most numerously adjusted, and from one visible object is formed the vision of many beholders, so that even a single person sees commonly a single thing under a double appearance, on account of the number of his two eyes, as we have laid down above. Therefore there is some measure in those things whence visions are copied, but in the visions themselves there is number. But the will which unites and regulates these things, and combines them into a certain unity, and does not quietly rest its desire of [sensuously] perceiving or of conceiving, except in those things from whence the visions are formed, resembles weight. And therefore I would just notice by way of anticipation these three things, measure, number, weight, which are to be perceived in all other things also. In the meantime, I have now shown as much as I can, and to whom I can, that the will is the uniter of the visible thing and of the vision; as it were, of parent and of offspring; whether in [sensuous] perception or in conception, and that it cannot be called either parent or offspring. Wherefore time admonishes us to seek for this same trinity in the inner man, and to strive to pass inwards from that animal and carnal and (as he is called) outward man, of whom I have so long spoken. And here we hope to be able to find an image of God according to the Trinity, He Himself helping our efforts, who as things themselves show, and as Holy Scripture also witnesses, has regulated all things in measure, and number, and weight. ¹