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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 17.--How the Image of God in the Mind is Renewed Until the Likeness of God is Perfected in It in Blessedness.

23. Certainly this renewal does not take place in the single moment of conversion itself, as that renewal in baptism takes place in a single moment by the remission of all sins; for not one, be it ever so small, remains unremitted. But as it is one thing to be free from fever, and another to grow strong again from the infirmity which the fever produced; and one thing again to pluck out of the body a weapon thrust into it, and another to heal the wound thereby made by a prosperous cure; so the first cure is to remove the cause of infirmity, and this is wrought by the forgiving of all sins; but the second cure is to heal the infirmity itself, and this takes place gradually by making progress in the renewal of that image: which two things are plainly shown in the Psalm, where we read, "Who forgiveth all thine iniquities," which takes place in baptism; and then follows, "and healeth all thine infirmities;" ¹ and this takes place by daily additions, while this image is being renewed. ² And the apostle has spoken of this most expressly, saying, "And though our outward man perish, yet the inner man is renewed day by day." ³ And "it is renewed in the knowledge of God, i.e. in righteousness and true holiness," according to the testimonies of the apostle cited a little before. He, then, who is day by day renewed by making progress in the knowledge of God, and in righteousness and true holiness, transfers his love from things temporal to things eternal, from things visible to things intelligible, from things carnal to things spiritual; and diligently perseveres in bridling and lessening his desire for the former, and in binding himself by love to the latter. And he does this in proportion as he is helped by God. For it is the sentence of God Himself, "Without me ye can do nothing." ⁴ And when the last day of life shall have found any one holding fast faith in the Mediator in such progress and growth as this, he will be welcomed by the holy angels, to be led to God, whom he has worshipped, and to be made perfect by Him; and so will receive in the end of the world an incorruptible body, in order not to punishment, but to glory. For the likeness of God will then be perfected in this image, when the sight of God shall be perfected. And of this the Apostle Paul speaks: "Now we see through a glass, in an enigma, but then face to face." ⁵ And again: "But we with open face, beholding as in a glass the glory of the Lord, are changed into the same image, from glory to glory, even as by the spirit of the Lord." ⁶ And this is what happens from day to day in those that make good progress.

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Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

17. Kapitel. Wie das Bild Gottes im Geiste erneuert wird, bis es seine höchste Vollkommenheit erreicht.

23. Freilich geschieht diese Erneuerung nicht in dem einen Augenblick der Bekehrung, wie in einem Augenblick jene Erneuerung in der Taufe durch die Nachlassung aller Sünden geschieht. Da bleibt nämlich auch nicht eine einzige, wenn auch noch so kleine Sünde zurück, die nicht vergeben würde. Aber wie es etwas anderes ist, vom Fieber frei zu sein, etwas anderes, von der Schwachheit, die das Fieber im Gefolge hatte, sich zu erholen, wie es ebenso etwas anderes ist, das im S. 244 Leibe steckende Geschoß zu entfernen, etwas anderes, die Wunde, die es verursachte, durch die nachfolgende Pflege zu heilen, so ist die erste Pflege, die Ursache des Siechtums zu beseitigen — was durch die Nachsicht aller Sünden geschieht —, die zweite, das Siechtum selbst zu heilen — das geschieht allmählich, indem man in der Erneuerung dieses Bildes vorankommt. Auf beides ist im Psalm hingewiesen, wo man liest: „der Nachsicht hatte mit all deinem Unrecht“ — das geschieht in der Taufe —; dann geht es weiter: „der all dein Siechtum heilt“¹ — das geschieht in täglichen Anläufen, wenn dies Bild erneuert wird. Darüber sagt der Apostel ganz offenkundig: „Wenn auch unser äußerer Mensch aufgerieben wird, so wird doch der innere von Tag zu Tag erneuert.“² „Er wird“ aber „erneuert zur Erkenntnis Gottes“, das heißt „in der Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit.“³ So ergänzen sich die Zeugnisse des Apostels, die ich kurz vorher erwähnte. Wer also in der Erkenntnis Gottes, in der Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit, von Tag zu Tag voranschreitet und so erneuert wird, überträgt die Liebe vom Zeitlichen auf das Ewige, vom Sichtbaren auf das Geistige, vom Fleischlichen auf das Geistliche, und sorgfältig trachtet er darnach, die Gier nach dem einen zu zügeln und zu mindern und sich in Liebe an das andere zu binden. Soweit aber kommt er voran, als ihm göttliche Hilfe auteil wird. Gottes Ausspruch ist es ja: „Ohne mich könnt ihr nichts tun.“⁴ Wenn bei diesem Fortschritt und Anlauf der letzte Tag dieses Lebens jemanden im Besitze des Glaubens an den Mittler vorfindet, dann muß er hingeführt werden zu Gott, dem er diente; auf daß er von ihm zur Vollendung geführt werde, wird er aufgenommen von den heiligen Engeln — einen unvergänglichen Leib soll er am Ende der Welt empfangen, nicht zur Strafe, sondern zur Herrlichkeit. In diesem Bilde wird dann die Ähnlichkeit mit Gott vollkommen sein, S. 245 wenn vollkommen sein wird die Schau Gottes. Von ihr sagt der Apostel: „Wir schauen jetzt im Spiegel und in Rätselbildern, dann aber von Angesicht zu Angesicht.“⁵ Ebenso sagt er: „Wir alle aber schauen mit unverhülltem Antlitze die Herrlichkeit des Herrn und werden so in dieses Bild umgewandelt von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, eben durch den Geist des Herrn.“⁶ Das ist es, was von Tag zu Tag an den im Guten Voranschreitenden geschieht.