TERTULLIEN
prêtre, qu'on commence à regarder comme le premier des écrivains de l'Eglise latine après Victor et Apollonius, était fils d'un centurion attaché au proconsul de Carthage en Afrique. Cet auteur, d'un génie ardent et impétueux, brilla surtout sous les règnes de Sévère et de Caracalla. Il a composé une foule d'ouvrages qui sont trop connus pour que nous les indiquions ici. J'ai connu un vieillard de Concordia en Italie, qui dans sa jeunesse avait été secrétaire du bienheureux Cyprien. Il me racontait que ce saint homme, déjà d'un âge avancé, ne pouvait. passer un seul jour sans lire Tertullien, et que quand il demandait ses ouvrages, il disait ; « Apportez-moi le maître. » Cet illustre écrivain resta la moitié de sa vie simple prêtre; ensuite la haine et les procédés outrageants du clergé de Rome le jetèrent dans l'hérésie des montanistes : il préconisa la nouvelle prophétie et combattit l’Eglise dans maints volumes, parmi lesquels nous citerons ses traités sur la pudeur, sur le jeûne, sur la persécution, sur la monogamie; ses six livres sur l'extase, et l'appendice qu'il écrivit contre Appollonius. On dit qu'il parvint à une vieillesse très avancée, et qu'il publia beaucoup d'ouvrages qui ne nous sont pas parvenus.
