Kapitel VIII. Zitate aus Athanasius ' "Verteidigung seiner Flucht ".

Bei dieser Gelegenheit las Athanasius den Anwesenden dieVerteidigungsschrift vor, die er einige Zeit zuvor zur Rechtfertigung seiner Flucht verfasst hatte; einige Passagen daraus können hier wiedergegeben werden, während das gesamte Werk, das zu lang ist, um es abzuschreiben, von den Wissbegierigen aufgesucht und durchgelesen werden muss. Seht die kühnen Ungeheuerlichkeiten der gottlosen Menschen! Das ist ihr Vorgehen: und doch, anstatt sich über ihre früheren ungeschickten Intrigen gegen uns zu schämen, beschimpfen sie uns sogar jetzt, weil wir ihren mörderischen Händen entkommen sind; ja, sie sind sehr verärgert, dass sie uns nicht ganz aus dem Weg räumen konnten. Kurz, sie übersehen, dass sie, während sie vorgeben, uns "Feigheit " vorzuwerfen, in Wirklichkeit sich selbst strafbar machen: denn wenn es schändlich ist, zu fliehen, so ist es noch schändlicher, zu verfolgen, da der eine nur danach trachtet, nicht ermordet zu werden, während der andere die Tat zu begehen sucht. Aber die Schrift selbst gebietet uns, zu fliehen; und die, die uns bis zum Tode verfolgen, indem sie das Gesetz zu übertreten suchen, zwingen uns, die Flucht zu ergreifen. Sie sollten sich also eher ihrer Verfolgung schämen, als uns vorzuwerfen, dass wir ihr zu entkommen suchen: Lass sie aufhören, zu belästigen, und die, die fliehen, werden auch aufhören. Dennoch setzen sie ihrer Bosheit keine Grenzen und versuchen mit allen Mitteln, uns in die Falle zu locken, in dem Bewusstsein, dass die Flucht des Verfolgten die stärkste Verurteilung des Verfolgers ist: denn niemand flieht vor einem milden und wohltätigen Menschen, sondern vor einem, der barbarisch und grausam ist. Deshalb floh "jeder, der unzufrieden und verschuldet war ", von Saul zu David. Darum wollen auch diese [Feinde von uns ] die töten, die sich verbergen, damit kein Beweis da ist, der sie ihrer Bosheit überführt. Aber auch hierin betrügen sich diese Irregeleiteten auf das Ungeheuerlichste; denn je offensichtlicher das Bemühen ist, sich ihnen zu entziehen, desto deutlicher werden ihre vorsätzlichen Tötungen und Verbannungen aufgedeckt werden. Wenn sie die Rolle von Mördern spielen, wird die Stimme des vergossenen Blutes umso lauter gegen sie schreien; und wenn sie zur Verbannung verurteilen, werden sie so überall lebendige Denkmäler ihrer eigenen Ungerechtigkeit und Unterdrückung aufrichten. Wäre ihr Verstand nicht unzureichend, so würden sie gewiss das Dilemma erkennen, in das ihr eigener Rat sie verwickelt. Aber da sie den gesunden Verstand verloren haben, wird ihre Torheit entlarvt, wenn sie verschwinden, und wenn sie zu bleiben suchen, sehen sie ihre Schlechtigkeit nicht. Wenn sie aber diejenigen tadeln, denen es gelingt, sich vor der Bosheit ihrer blutrünstigen Gegner zu verbergen, und diejenigen schmähen, die vor ihren Verfolgern fliehen, was werden sie dann zu Jakobs Rückzug vor dem Zorn seines Bruders Esau sagen und zu Moses, der sich aus Furcht vor dem Pharao in das Land Midian zurückzieht? Und was werden diese Schwätzer zu Davids Flucht vor Saul sagen, als er Boten aus seinem eigenen Haus schickte, um ihn zu vertreiben, und zu seinem Verstecken in einer Höhle, nachdem er sich durch Vortäuschung von Wahnsinn den heimtückischen Plänen Abimelechs zu entziehen suchte? Was werden diese leichtsinnigen Verfechter dessen, was ihnen in den Kram passt, antworten, wenn man sie an den großen Propheten Elia erinnert, der durch die Anrufung Gottes die Toten wieder zum Leben erweckt hatte, als er sich vor der Furcht Ahabs versteckte und wegen der Drohungen Isebels floh? Zu dieser Zeit zogen sich auch die Söhne der Propheten, die gesucht wurden, um getötet zu werden, zurück und wurden von Obadja in Höhlen versteckt; oder kennen sie diese Beispiele nicht, weil sie schon so alt sind? Haben sie auch vergessen, was im Evangelium berichtet wird, dass die Jünger sich aus Furcht vor den Juden zurückzogen und versteckten? Als Paulus vom Statthalter [von Damaskus ] gesucht wurde, "ließ er sich in einem Korb von der Mauer herab und entging so den Händen derer, die ihn suchten ". Da nun die Schrift diese Umstände über die Heiligen berichtet, welche Entschuldigung können sie für ihre Kühnheit erfinden? Wenn sie uns der "Feigheit " bezichtigen, dann in völliger Unempfindlichkeit gegenüber der Verurteilung, die sie über sich selbst ausspricht. Wenn sie diese heiligen Männer verunglimpfen, indem sie behaupten, sie hätten gegen den Willen Gottes gehandelt, zeigen sie ihre Unkenntnis der Heiligen Schrift. Denn im Gesetz wurde die Errichtung von "Zufluchtsstädten " befohlen, um denjenigen, die verfolgt wurden, um getötet zu werden, eine Möglichkeit zu geben, sich zu retten. Auch in der Vollendung der Zeitalter, als das Wort des Vaters, das zuvor durch Mose gesprochen hatte, selbst auf die Erde kam, gab er die ausdrückliche Anweisung: "Wenn sie euch in einer Stadt verfolgen, so flieht in eine andere: ' und kurz darauf: 'Wenn ihr nun den Greuel der Verwüstung, von dem der Prophet Daniel geredet hat, an heiliger Stätte stehen seht (wer es liest, der verstehe), dann sollen die in Judäa auf die Berge fliehen; wer auf dem Dach des Hauses ist, soll nicht hinuntergehen, um etwas aus seinem Haus zu holen, und wer auf dem Feld ist, soll nicht zurückkehren, um seine Kleider zu holen. ' Die Heiligen also, die diese Vorschriften kannten, hatten so eine Art Schulung für ihr Handeln; denn was der Herr damals gebot, hatte er schon vor seinem Kommen im Fleisch durch seine Diener verkündet. Und dies ist eine allgemeine Regel für den Menschen, die zur Vollkommenheit führt, "das zu tun, was Gott befohlen hat ". Aus diesem Grund hat sich das Wort selbst, das um unseretwillen Fleisch geworden ist, verborgen, als es gesucht wurde; und als es erneut verfolgt wurde, hat es sich herabgelassen, sich zurückzuziehen, um der Verschwörung gegen ihn zu entgehen. Denn so war es ihm beschieden, durch Hunger und Durst und andere Leiden zu beweisen, dass er wirklich Mensch geworden ist. Denn gleich zu Beginn, gleich nach seiner Geburt, gab er Josef durch einen Engel folgende Weisung: "Steh auf und nimm das Kindlein und seine Mutter und flieh nach Ägypten; denn Herodes wird dem Kind nach dem Leben trachten. Und nach dem Tod des Herodes zog er sich aus Furcht vor seinem Sohn Archelaus nach Nazareth zurück. Später, als er durch die Heilung der verdorrten Hand einen unzweifelhaften Beweis seines göttlichen Charakters lieferte, "da berieten sich die Pharisäer, wie sie ihn verderben könnten, und Jesus, der ihre Bosheit erkannte, zog sich von dannen "; und als er Lazarus von den Toten auferweckt hatte und sie noch mehr darauf aus waren, ihn zu verderben, "ging Jesus nicht mehr offen unter den Juden umher, sondern zog sich in eine Gegend am Rande der Wüste zurück. Und als der Heiland sagte: "Ehe Abraham war, bin ich ", und die Juden Steine aufhoben, um sie nach ihm zu werfen, da verbarg sich Jesus und ging mitten unter ihnen aus dem Tempel und entkam von dannen. Da sie nun diese Dinge sehen oder vielmehr verstehen (https://bkv.unifr.ch/works/819/versions/1438/scans/for), verdienen sie es nicht, mit Feuer verbrannt zu werden, nach dem, was geschrieben steht, weil sie so eindeutig im Gegensatz zu allem, was der Herr getan und gelehrt hat, handeln und reden? Schließlich, als Johannes den Märtyrertod erlitten hatte und seine Jünger seinen Leichnam begraben hatten, fuhr Jesus, nachdem er gehört hatte, was geschehen war, mit dem Schiff von dannen an einen einsamen Ort. Der Herr aber tat diese Dinge und lehrte also. Hätten doch diese Männer, von denen ich spreche, die Bescheidenheit, ihre Unverfrorenheit nur auf Menschen zu beschränken, ohne es zu wagen, sich eines solchen Wahnsinns schuldig zu machen, dass sie den Heiland selbst der "Feigheit " bezichtigen, zumal nachdem sie bereits Lästerungen gegen ihn ausgesprochen haben. Aber selbst wenn sie wahnsinnig sind, werden sie nicht geduldet, und ihre Unkenntnis der Evangelien wird von jedermann erkannt. Der Grund für den Rückzug und die Flucht unter solchen Umständen ist vernünftig und gültig, wofür uns die Evangelisten in dem Verhalten unseres Erlösers selbst Präzedenzfälle gegeben haben: woraus man schließen kann, dass die Heiligen immer mit Recht von demselben Grundsatz beeinflusst worden sind, denn was von ihm als Mensch aufgezeichnet ist, gilt für die Menschheit im Allgemeinen. Denn er nahm unsere Natur an und zeigte in sich die Züge unserer Schwachheit, die Johannes so beschreibt: Und bevor diese Stunde kam, sagte er selbst zu seiner Mutter: "Meine Stunde ist noch nicht gekommen ", und zu denen, die man seine Brüder nannte: "Meine Zeit ist noch nicht gekommen ". Und als die Stunde gekommen war, sagte er zu seinen Jüngern: 'Schlaft jetzt und ruht euch aus; denn siehe, die Stunde ist nahe, und der Menschensohn wird in die Hände von Sündern überliefert werden. ' ... So ließ er sich nicht ergreifen, bevor die Zeit gekommen war; und als die Zeit gekommen war, verbarg er sich nicht, sondern lieferte sich freiwillig denen aus, die sich gegen ihn verschworen hatten. ... So haben sich auch die seligen Märtyrer in Zeiten der Verfolgung gehütet: als sie verfolgt wurden, flohen sie und hielten sich verborgen; als sie aber entdeckt wurden, erlitten sie den Märtyrertod.

So argumentiert Athanasius in seiner Entschuldigung für seine eigene Flucht.