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Seinen wahrhaft heiligen Gebietern, seinen in aller Freundschaft und Liebe zu ehrenden Kindern Marcellinus und Anapsychia entbietet Hieronymus Heil in Christus.

Endlich ist Euer Brief aus Afrika, den Ihr mir gemeinsam geschickt habt, angekommen. Ich bereue meine Unbescheidenheit nicht, mit der ich, da Ihr Euch ständig in Schweigen hülltet, immer wieder schrieb. Denn ihr verdanke ich die erhaltene Antwort. So kann ich doch Euren eigenen Worten, ohne es von anderen erfahren zu müssen, entnehmen, daß Ihr noch wohlauf seid. Ich erinnere mich noch Eurer kleinen Anfrage über den S. b194 Ursprung der Seelen oder genauer über das in kirchlichen Kreisen viel behandelte Problem: Steigen die Seelen vom Himmel herab, wie der Philosoph Pythagoras, die gesamten Platoniker und auch Origenes glauben? ¹ Sind sie ein Ausfluß des göttlichen Wesens, wie die Stoiker, ² die Manichaer ³ und die aus Spanien kommende Irrlehre der Priszillianisten ⁴ vermuten? Hat sie Gott am Anfange erschaffen und in seiner Schatzkammer aufbewahrt für den jeweiligen Bedarf, wie einige törichte Katholiken behaupten? ⁵ Werden sie täglich von Gott erschaffen und den einzelnen Leibern zugeteilt, heißt es ja im Evangelium: „Mein Vater wirkt bis zur Stunde, und ich wirke auch?“ ⁶ Stammen sie endlich aus einem Ableger, wie Tertullian, ⁷ Apollinaris und der größte Teil der Abendländer annehmen? Es würde dann die Seele aus der Seele entstehen wie der Leib aus dem Leibe, so daß zwischen ihr und den stofflichen Lebewesen kein Unterschied wäre. Soweit ich mich S. b195 erinnere, habe ich meine Auffassung vor langer Zeit in meinen Schriften gegen Rufin dargelegt als Antwort auf die Schrift, ⁸ die er an Anastasius seligen Andenkens, ⁹ den Bischof der römischen Kirche, gerichtet hat. In diesem Buche hat er sich wegen seines Glaubens oder richtiger wegen seines Unglaubens lächerlich gemacht, indem er in einem zweideutigen, hinterhältigen und ausgesprochen törichten Bekenntnis die Unerfahrenheit seiner Hörer mißbrauchen wollte. Wie ich glaube, besitzt der heilige Oceanus, der ja mit Euch verwandt ist, ¹⁰ diese Bücher. Es ist nämlich schon lange her, daß die Bücher Rufins, die allerhand Verleumdungen gegen mich ausspieen, an viele ausgehändigt worden sind. In Eurer Nähe weilt ja der heilige und gelehrte Bischof Augustin, der Euch mündlich ¹¹ Bescheid geben und seine, damit aber auch meine Auffassung Euch darlegen kann.