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The Fifteen Books of Aurelius Augustinus, Bishop of Hippo, on the Trinity

Chapter 26.--The Holy Spirit Twice Given by Christ. The Procession of the Holy Spirit from the Father and from the Son is Apart from Time, Nor Can He Be Called the Son of Both.

Further, in that Highest Trinity which is God, there are no intervals of time, by which it could be shown, or at least inquired, whether the Son was born of the Father first and then afterwards the Holy Spirit proceeded from both; since Holy Scripture calls Him the Spirit of both. For it is He of whom the apostle says, "But because ye are sons, God hath sent forth the Spirit of His Son into your hearts:" ¹ and it is He of whom the same Son says, "For it is not ye who speak, but the Spirit of your Father who speaketh in you." ² And it is proved by many other testimonies of the Divine Word, that the Spirit, who is specially called in the Trinity the Holy Spirit, is of the Father and of the Son: of whom likewise the Son Himself says, "Whom I will send unto you from the Father;" ³ and in another place, "Whom the Father will send in my name." ⁴ And we are so taught that He proceeds from both, because the Son Himself says, He proceeds from the Father. And when He had risen from the dead, and had appeared to His disciples, "He breathed upon them, and said, Receive the Holy Ghost," ⁵ so as to show that He proceeded also from Himself. And Itself is that very "power that went out from Him," as we read in the Gospel, "and healed them all." ⁶

46. But the reason why, after His resurrection, He both gave the Holy Spirit, first on earth, ⁷ and afterwards sent Him from heaven, ⁸ is in my judgment this: that "love is shed abroad in our hearts," ⁹ by that Gift itself, whereby we love God and our neighbors, according to those two commandments, "on which hang all the law and the prophets." ¹⁰ And Jesus Christ, in order to signify this, gave to them the Holy Spirit, once upon earth, on account of the love of our neighbor, and a second time from heaven, on account of the love of God. And if some other reason may perhaps be given for this double gift of the Holy Spirit, at any rate we ought not to doubt that the same Holy Spirit was given when Jesus breathed upon them, of whom He by and by says, "Go, baptize all nations in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit," where this Trinity is especially commended to us. It is therefore He who was also given from heaven on the day of Pentecost, i.e. ten days after the Lord ascended into heaven. How, therefore, is He not God, who gives the Holy Spirit? Nay, how great a God is He who gives God! For no one of His disciples gave the Holy Spirit, since they prayed that He might come upon those upon whom they laid their hands: they did not give Him themselves. And the Church preserves this custom even now in the case of her rulers. Lastly, Simon Magus also, when he offered the apostles money, does not say, "Give me also this power, that I may give" the Holy Spirit; but, "that on whomsoever I may lay my hands, he may receive the Holy Spirit." Because neither had the Scriptures said before, And Simon, seeing that the apostles gave the Holy Spirit; but it had said, "And Simon, seeing that the Holy Spirit was given by the laying on of the apostles' hands." ¹¹ Therefore also the Lord Jesus Christ Himself not only gave the Holy Spirit as God, but also received it as man, and therefore He is said to be full of grace, ¹² and of the Holy Spirit. ¹³ And in the Acts of the Apostles it is more plainly written of Him, "Because God anointed Him with the Holy Spirit." ¹⁴ Certainly not with visible oil but with the gift of grace which is signified by the visible ointment wherewith the Church anoints the baptized. And Christ was certainly not then anointed with the Holy Spirit, when He, as a dove, descended upon Him at His baptism. ¹⁵ For at that time He deigned to prefigure His body, i.e. His Church, in which especially the baptized receive the Holy Spirit. But He is to be understood to have been then anointed with that mystical and invisible unction, when the Word of God was made flesh, ¹⁶ i.e. when human nature, without any precedent merits of good works, was joined to God the Word in the womb of the Virgin, so that with it it became one person. Therefore it is that we confess Him to have been born of the Holy Spirit and of the Virgin Mary. For it is most absurd to believe Him to have received the Holy Spirit when He was near thirty years old: for at that age He was baptized by John; ¹⁷ but that He came to baptism as without any sin at all, so not without the Holy Spirit. For if it was written of His servant and forerunner John himself, "He shall be filled with the Holy Spirit, even from his mother's womb," ¹⁸ because, although generated by his father, yet he received the Holy Spirit when formed in the womb; what must be understood and believed of the man Christ, of whose flesh the very conception was not carnal, but spiritual? Both natures, too, as well the human as the divine, are shown in that also that is written of Him, that He received of the Father the promise of the Holy Spirit, and shed forth the Holy Spirit: ¹⁹ seeing that He received as man, and shed forth as God. And we indeed can receive that gift according to our small measure, but assuredly we cannot shed it forth upon others; but, that this may be done, we invoke over them God, by whom this is accomplished.

47. Are we therefore able to ask whether the Holy Spirit had already proceeded from the Father when the Son was born, or had not yet proceeded; and when He was born, proceeded from both, wherein there is no such thing as distinct times: just as we have been able to ask, in a case where we do find times, that the will proceeds from the human mind first, in order that that may be sought which, when found, may be called offspring; which offspring being already brought forth or born, that will is made perfect, resting in this end, so that what had been its desire when seeking, is its love when enjoying; which love now proceeds from both, i.e. from the mind that begets, and from the notion that is begotten, as if from parent and offspring? These things it is absolutely impossible to ask in this case, where nothing is begun in time, so as to be perfected in a time following. Wherefore let him who can understand the generation of the Son from the Father without time, understand also the procession of the Holy Spirit from both without time. And let him who can understand, in that which the Son says, "As the Father hath life in Himself, so hath He given to the Son to have life in Himself," ²⁰ not that the Father gave life to the Son already existing without life, but that He so begat Him apart from time, that the life which the Father gave to the Son by begetting Him is co-eternal with the life of the Father who gave it: ²¹ let him, I say, understand, that as the Father has in Himself that the Holy Spirit should proceed from Him, so has He given to the Son that the same Holy Spirit should proceed from Him, and be both apart from time: and that the Holy Spirit is so said to proceed from the Father as that it be understood that His proceeding also from the Son, is a property derived by the Son from the Father. For if the Son has of the Father whatever He has, then certainly He has of the Father, that the Holy Spirit proceeds also from Him. But let no one think of any times therein which imply a sooner and a later; because these things are not there at all. How, then, would it not be most absurd to call Him the Son of both: when, just as generation from the Father, without any changeableness of nature, gives to the Son essence, without beginning of time; so procession from both, without any changeableness of nature, gives to the Holy Spirit essence without beginning of time? For while we do not say that the Holy Spirit is begotten, yet we do not therefore dare to say that He is unbegotten, lest any one suspect in this word either two Fathers in that Trinity, or two who are not from another. For the Father alone is not from another, and therefore He alone is called unbegotten, not indeed in the Scriptures, ²² but in the usage of disputants, who employ such language as they can on so great a subject. And the Son is born of the Father; and the Holy Spirit proceeds from the Father principally, the Father giving the procession without any interval of time, yet in common from both [Father and Son]. ²³ But He would be called the Son of the Father and of the Son, if--a thing abhorrent to the feeling of all sound minds--both had begotten Him. Therefore the Spirit of both is not begotten of both, but proceeds from both.

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Fünfzehn Bücher über die Dreieinigkeit

26. Kapitel. Der Ausgang des Heiligen Geistes von Vater und Sohn ist nicht zeithaft. Der Heilige Geist ist nicht Sohn.

S. 321 In jener höchsten Dreieinigkeit hingegen, die Gott ist, gibt es keinerlei zeitliches Auseinander, so daß man zeigen oder wenigstens untersuchen könnte, ob zuerst der Sohn vom Vater geboren sei und dann von beiden der Heilige Geist hervorgehe. Die Heilige Schrift nennt ihn ja den Geist der beiden. Er ist es ja, von dem der Apostel sagt: „Weil ihr aber Söhne seid, sandte Gott den Geist seines Sohnes in eure Herzen.“¹ Er ist es auch, von dem derselbe Sohn sagt: „Denn nicht ihr seid es, die reden, sondern der Geist eures Vaters, der wird in euch reden.“² Durch viele andere Zeugnisse der göttlichen Worte wird erhärtet, daß er der Geist des Vaters und Sohnes ist, er, der in der Dreieinigkeit den Eigennamen Heiliger Geist hat. Von ihm sagt wiederum der Sohn selbst: „Den ich euch vom Vater senden werde“,³ und an einer anderen Stelle: „Den der Vater in meinem Namen senden wird.“⁴ Daß er aber von beiden hervorgeht, wird so gelehrt: Der Sohn selbst sagt: „Er geht vom Vater hervor.“⁵ Als er von den Toten auferstanden und seinen Jüngern erschienen war, hauchte er sie an und sprach: „Empfanget den Heiligen Geist!“⁶ So wollte er zeigen, daß der Geist auch von ihm hervorgehe. Dieser ist auch „die Kraft“, die „von ihm ausging“, wie man im Evangelium liest, „und alle heilte“.⁷

46. Was aber die Ursache dafür betrifft, daß er nach seiner Auferstehung den Heiligen Geist zunächst auf der Erde gab⁸ und hernach vom Himmel her sandte,⁹ so sehe ich sie darin, daß durch das Geschenk die Liebe in unsere Herzen ausgegossen wird,¹⁰ in der wir Gott und den Nächsten lieben, gemäß jenen zwei Geboten, an denen S. 322 das ganze Gesetz und die Propheten hängt.¹¹ Um dies auszudrücken, hat der Herr Jesus den Heiligen Geist zweimal gegeben, einmal auf der Erde, um die Nächstenliebe, einmal vom Himmel her, um die Gottesliebe zu versinnbilden. Und wenn vielleicht auch ein anderer Grund dafür angegeben werden kann, daß der Heilige Geist zweimal gegeben wurde, so dürfen wir doch nicht zweifeln, daß es derselbe Heilige Geist war, der gegeben wurde, als Jesus sie anhauchte, und von dem er später sagte: „Gehet hin und taufet alle Völker im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“,¹² — diese Stelle bildet den Haupterweis für die Dreieinigkeit. Er ist es also, der auch am Pfingsttag, das heißt zehn Tage, nachdem der Herr in den Himmel aufgefahren war, vom Himmel her gegeben wurde. Wie soll also der nicht Gott sein, der den Heiligen Geist gibt? Ja, wie groß ist der Gott, der Gott gibt? Nicht konnte ja einer seiner Jünger den Heiligen Geist geben. Sie beteten zwar, daß er auf jene herabkomme, denen sie die Hand auflegten, aber sie gaben ihn nicht. Dieses Gebaren wahrt die Kirche heute noch in ihren Vorstehern. Auch als Simon, der Zauberer, den Aposteln Geld anbot, sagte er nicht: „Gebt auch mir die Gewalt“, den Heiligen Geist zu verleihen, sondern: „daß jeder, dem ich die Hände auflege, den Heiligen Geist empfange“.¹³ Auch die Schrift hatte ja vorher nicht gesagt: Als Simon sah, daß die Apostel den Heiligen Geist gaben, sondern sie hatte gesagt: „Als Simon sah, daß durch die Handauflegung der Apostel der Heilige Geist gegeben wurde.“¹⁴ Deshalb hat auch unser Herr Jesus selbst den Heiligen Geist nicht nur als Gott gegeben, sondern auch als Mensch empfangen. Deshalb heißt er ja voll der Gnade¹⁵ und des Heiligen Geistes,¹⁶ Offenkundiger noch steht von ihm in der Apostelgeschichte geschrieben: „Es salbte ihn Gott mit S. 323 dem Heiligen Geiste.“¹⁷ Nicht mit sichtbarem Öle, sondern mit dem Geschenke der Gnade, das durch die sichtbare Salbung versinnbildet wird, mit der die Kirche die Getauften salbt. Nicht freilich wurde Christus damals mit dem Heiligen Geiste gesalbt, als er auf ihn bei der Taufe in Gestalt einer Taube herabstieg.¹⁸ Damals nämlich würdigte er sich, seinen Leib, das heißt seine Kirche, im voraus darzustellen, in welcher vorzüglich die Getauften den Heiligen Geist empfangen. Man muß vielmehr verstehen, daß er damals mit dieser geheimnisvollen und unsichtbaren Salbung gesalbt wurde, als das Wort Fleisch geworden ist,¹⁹ das heißt, als die menschliche Natur ohne vorangehende Verdienste guter Werke mit Gott dem Worte im Schoße der Jungfrau verbunden wurde, so daß es mit diesem zu einer Person wurde. Deshalb bekennen wir von ihm, daß er geboren ist vom Heiligen Geiste und von Maria der Jungfrau. Ganz dumm wäre es, zu glauben, er habe, als er dreißig Jahre alt war — in diesem Alter wurde er nämlich von Johannes getauft²⁰ —, den Heiligen Geist empfangen, er sei aber zur Taufe wie ohne jede Sünde so auch ohne den Heiligen Geist gekommen. Wenn nämlich selbst von seinem Diener und Vorläufer Johannes geschrieben steht: „Er wird mit dem Heiligen Geiste erfüllt werden schon vom Mutterleibe an“,²¹ weil er, wenngleich von einem Vater gezeugt, doch den Heiligen Geist empfing, sobald er im Mutterleibe gebildet war, was soll man da vom Menschen Christus annehmen oder glauben, wo doch die Empfängnis seines Fleisches nicht auf fleischliche, sondern auf geistige Weise erfolgte? Wenn von ihm geschrieben steht, daß er vom Vater den verheißenen Heiligen Geist empfing und daß er ihn ausgoß,²² wird auf seine zwei Naturen hingewiesen, auf seine menschliche und auf seine göttliche. Er empfing ihn nämlich als Mensch, er goß ihn aus als Gott. Wir aber S. 324 können dieses Geschenk zwar nach unserem bescheidenen Maße empfangen, über andere es ausgießen aber können wir nicht. Damit dies geschieht, rufen wir vielmehr Gott über sie an, von dem es bewirkt wird.

47. Können wir also fragen, ob der Heilige Geist vom Vater schon ausgegangen war, als der Sohn geboren wurde, oder ob er noch nicht ausgegangen war und ob er nach der Geburt des Sohnes von beiden hervorging — dort gibt es ja keine Zeiten —, wie wir dort, wo wir Zeiten fanden, feststellen konnten, daß der Wille vorher vom menschlichen Geiste hervorgeht, so daß man sucht, was, wenn es gefunden ist, Sprößling genannt wird? Wenn dieser geboren oder gezeugt ist, dann kommt jener Wille zur Vollendung, indem er in seinem Ziele ausruht; wie er daher vorher das Streben des Suchenden war, so ist er nunmehr die Liebe des Genießenden, er, der nun von beiden, das ist vom zeugenden Geiste und von der gezeugten Erkenntnis wie von Ursprung und Sproß hervorging. Nicht wahrhaftig kann Derartiges hier gefragt werden, wo nichts in der Zeit beginnt, so daß es in der Folgezeit vollendet würde. Wer sonach die Zeugung des Sohnes vom Vater zeitlos verstehen kann, verstehe zeitlos den Hervorgang des Heiligen Geistes von beiden. Und wer das Wort des Sohnes: „Wie der Vater das Leben in sich selbst hat, so gab er dem Sohne, das Leben in sich selbst zu haben“,²³ im wahren Sinne zu verstehen vermag, daß nämlich der Vater nicht dem ohne Leben schon existierenden Sohne das Leben gab, sondern daß er ihn zeitlos so zeugte, daß das Leben, welches der Vater dem Sohne durch die Zeugung gab, so ewig ist wie das Leben des Vaters, der es gab: der möge einsehen, daß der Vater, wie er in sich den Grund hat, daß der Heilige Geist von ihm hervorgeht, so es auch dem Sohn verlieh, daß der gleiche Heilige Geist von ihm hervorgeht, und daß beides zeitlos geschieht, daß es ebenso vom Heiligen Geiste deshalb S. 325 heißt, er gehe vom Vater hervor, weil es der Sohn vom Vater empfing, daß auch vom Sohne der Heilige Geist hervorgeht. Man soll aber dabei an keine Zeit denken, die sich im Vorher und Nachher verwirklicht. Denn es gibt dort keinerlei Zeit. Wie wäre es daher nicht die größte Torheit, ihn den Sohn der beiden zu nennen, da wie dem Sohne die ohne irgendeine Wandelbarkeit der Natur vom Vater erfolgende Zeugung das Wesen verleiht, so dem Heiligen Geist, der ohne irgendeine Wandelbarkeit der Natur erfolgende Hervorgang von beiden ohne irgendeinen zeitlichen Beginn das Wesen verleiht? Wenn wir sonach den Heiligen Geist auch nicht gezeugt nennen, so wagen wir es doch nicht, ihn ungezeugt zu heißen, damit niemand durch dies Wort auf die Vermutung komme, es gebe in dieser Dreieinigkeit zwei Väter oder zwei, die nicht von einem anderen sind. Es ist ja nur der Vater nicht von einem anderen. Deshalb wird er allein ungezeugt genannt, nicht zwar in der Schrift, wohl aber in der Gewohnheit der darüber Redenden und derer, die über einen so bedeutungsvollen Gegenstand ein ihrer Fähigkeit entsprechendes Wort vorbringen. Der Sohn aber ist vom Vater geboren, und der Heilige Geist geht urgrundhaft vom Vater und, da dieser es ohne irgendeinen zeitlichen Abstand verleiht, von beiden gemeinsam hervor. Er würde aber der Sohn des Vaters und Sohnes heißen, wenn ihn — jeder gesunde Sinn erschrickt vor einer solchen Aussage — beide gezeugt hätten. Nicht also ist beider Geist von beiden gezeugt, sondern er geht von beiden hervor.