Kapitel X. Der Kaiser ordnet einen Konvent an, der sich aus den verschiedenen Sekten zusammensetzt. Arcadius wird zum Augustus ausgerufen. Den Novatianern wird erlaubt, ihre Versammlungen in der Stadt Konstantinopel abzuhalten: Andere Ketzer werden vertrieben.
Auch in anderen Städten kam es zu großen Unruhen, da die Arianer aus den Kirchen vertrieben wurden. Aber ich kann die Klugheit des Kaisers in dieser Situation nicht genug bewundern. Denn er war nicht gewillt, die Städte mit Unruhen zu erfüllen, soweit dies von ihm abhing, und so berief er nach kurzer Zeit eine allgemeine Konferenz der Sekten ein, da er dachte, dass durch eine Diskussion unter ihren Bischöfen ihre gegenseitigen Differenzen bereinigt und Einstimmigkeit hergestellt werden könnte. Und ich bin überzeugt, dass diese Absicht des Kaisers der Grund dafür war, dass seine Geschäfte zu jener Zeit so gut liefen. In der Tat wurden durch eine besondere Fügung der göttlichen Vorsehung die barbarischen Völker unter seine Herrschaft gebracht; unter anderem unterwarf sich der Gotenkönig Athanarich mit seinem ganzen Volk freiwillig und starb bald darauf in Konstantinopel. Zu diesem Zeitpunkt proklamierte der Kaiser seinen Sohn Arcadius Augustus, am sechzehnten Januar, im zweiten Konsulat von Merobaudes und Saturnilus. Wenig später, im Juni, trafen unter demselben Konsulat die Bischöfe aller Sekten aus allen Orten ein. Der Kaiser ließ daher den Bischof Nektarius kommen und beriet mit ihm über die besten Mittel, um die christliche Religion von den Zwistigkeiten zu befreien und die Kirche zur Einheit zu führen. Die strittigen Themen ", sagte er, "sollten in gerechter Weise erörtert werden, damit durch die Aufdeckung und Beseitigung der Ursachen der Zwietracht eine allgemeine Einigung herbeigeführt werden kann. Als Nektarius diesen Vorschlag hörte, wurde er unruhig und teilte ihn Agelius, dem Bischof der Novatianer, mit, da er in Glaubensfragen dieselben Ansichten vertrat wie er. Dieser war zwar äußerst fromm, aber keineswegs fähig, einen Disput über Lehrfragen zu führen; deshalb schlug er vor, die Angelegenheit an seinen Leser Sisinnius zu verweisen, der geeignet sei, eine Konferenz zu leiten. Sisinnius, der nicht nur gelehrt war, sondern auch über große Erfahrung verfügte und sowohl in der Auslegung der Heiligen Schrift als auch in den Grundsätzen der Philosophie gut unterrichtet war, war davon überzeugt, dass Disputationen, die weit davon entfernt sind, Spaltungen zu heilen, in der Regel Irrlehren von noch unverbesserlicherem Charakter hervorbringen, da er wusste, dass die Alten dem Sohn Gottes nirgends einen Anfang des Daseins zugeschrieben haben und ihn als ewig mit dem Vater zusammenstehend betrachteten, riet er ihnen, den dialektischen Kampf zu vermeiden und die Zeugnisse der Alten als Beweise für die Wahrheit vorzulegen. Der Kaiser ", sagte er, "möge von den Oberhäuptern jeder Sekte verlangen, ob sie den Alten, die blühten, bevor das Schisma die Kirche verwirrte, irgendeine Ehrerbietung erweisen oder sie als dem christlichen Glauben entfremdet verwerfen würden? Wenn sie ihre Autorität ablehnen, dann sollen sie sie auch anathematisieren; und sollten sie sich anmaßen, einen solchen Schritt zu tun, würden sie selbst sofort vom Volk ausgestoßen werden, und so wird die Wahrheit offensichtlich den Sieg davontragen. Wenn sie aber andererseits nicht bereit sind, die Väter zu verwerfen, dann wird es unsere Aufgabe sein, ihre Bücher vorzulegen, durch die unsere Ansichten vollständig bestätigt werden. Nachdem Nektarius diese Worte des Sisinnius gehört hatte, eilte er zum Palast und machte den Kaiser mit dem Plan bekannt, der ihm vorgeschlagen worden war; dieser erkannte sofort seine Weisheit und Angemessenheit und führte ihn mit großer Umsicht aus. Denn ohne sein Ziel zu verraten, fragte er die Häuptlinge der Ketzer einfach, ob sie die Lehren jener Lehrer, die vor der Uneinigkeit in der Kirche lebten, achten und annehmen würden? Da sie sie nicht ablehnten, sondern antworteten, dass sie sie als ihre Meister hoch verehrten, fragte der Kaiser sie erneut, ob sie sie als anerkannte Zeugen der christlichen Lehre anerkennen würden? Bei dieser Frage gerieten die Führer der verschiedenen Parteien mit ihren logischen Verfechtern - denn viele waren zu einer sophistischen Debatte bereit - in große Verlegenheit. Denn es entstand eine Spaltung unter ihnen, da die einen die Vernünftigkeit des kaiserlichen Vorschlags bejahten, während die anderen davor zurückschreckten, weil sie sich bewusst waren, dass er ihren Interessen keineswegs förderlich war: so dass alle, die den Schriften der Alten gegenüber unterschiedlich eingestellt waren, sich untereinander nicht mehr einigen konnten und sich nicht nur von anderen Sekten, sondern auch von denen derselben Sekte unterschieden. So wurde die übereinstimmende Bosheit, wie die Zunge der alten Riesen, verwirrt und ihr Turm des Unheils umgestürzt. Der Kaiser, der an ihrer Verwirrung erkannte, dass sie nur auf spitzfindige Argumente vertrauten und sich fürchteten, sich auf die Ausführungen der Väter zu berufen, griff zu einer anderen Methode: Er befahl jeder Sekte, ihre besonderen Lehren schriftlich darzulegen. Daraufhin verfassten diejenigen, die als die Geschicktesten unter ihnen galten, eine Erklärung ihres jeweiligen Glaubensbekenntnisses, die sie mit den umsichtigsten Worten formulierten, die sie sich ausdenken konnten; es wurde ein Tag festgesetzt, und die zu diesem Zweck ausgewählten Bischöfe erschienen im Palast. Nektarius und Agelius traten als Verteidiger des "homoousianischen " Glaubens auf, Demophilus vertrat das arianische Dogma, Eunomius selbst übernahm die Sache der Eunomianer, und Eleusius, Bischof von Cyzicus, vertrat die Meinung der so genannten Makedonier. Der Kaiser empfing sie alle höflich und nahm von jedem ein schriftliches Glaubensbekenntnis entgegen. Dann schloss er sich allein ein und betete inständig, dass Gott ihm in seinem Bemühen, die Wahrheit zu ergründen, beistehen möge. Dann prüfte er mit großer Sorgfalt die Erklärung, die ihm jeder vorgelegt hatte, und verurteilte alle anderen, da sie eine Trennung der Dreifaltigkeit einführten, und billigte nur die, die die Lehre von der *Homoousion enthielt. Diese Entscheidung ließ die Novatianer wieder aufblühen und ihre Versammlungen in der Stadt abhalten; denn der Kaiser freute sich über die Übereinstimmung ihres Bekenntnisses mit dem, das er annahm, verkündete ein Gesetz, das ihnen den friedlichen Besitz ihrer eigenen Kirchengebäude sicherte, und wies ihren Kirchen die gleichen Privilegien zu wie denen, denen er seine besondere Sanktion erteilte. Aber die Bischöfe der anderen Sekten wurden wegen ihrer Uneinigkeit untereinander sogar von ihren eigenen Anhängern verachtet und getadelt: So zogen sie, von Ratlosigkeit und Ärger überwältigt, ab und richteten tröstende Briefe an ihre Anhänger, die sie ermahnten, sich nicht zu beunruhigen, weil viele von ihnen abgewichen und zu den Homoousianern übergetreten seien; denn sie sagten: "Viele sind berufen, aber wenige auserwählt " - ein Ausdruck, den sie nie benutzten, wenn die Mehrheit des Volkes aufgrund von Gewalt und Terror auf ihrer Seite war. Dennoch waren die orthodoxen Gläubigen nicht ganz frei von Unruhe; denn die Angelegenheiten der antiochenischen Kirche verursachten Spaltungen unter den Anwesenden auf der Synode. Die Bischöfe Ägyptens, Arabiens und Zyperns verbündeten sich gegen Flavian und verlangten seine Ausweisung aus Antiochia; die Bischöfe Palästinas, Phöniziens und Syriens aber stritten mit gleichem Eifer für ihn. Welches Ergebnis dieser Streit hatte, werde ich an der richtigen Stelle beschreiben.
