Kapitel XIX. Über das Amt der Bußprediger und dessen Abschaffung.

Zu dieser Zeit hielt man es für notwendig, das Amt der Presbyter in den Kirchen abzuschaffen, die für die Bußübungen zuständig waren: Dies geschah aus folgendem Grund. Als die Novatianer sich von der Kirche trennten, weil sie nicht mit denen kommunizieren wollten, die während der Verfolgung unter Decius abtrünnig geworden waren, fügten die Bischöfe dem kirchlichen Kanon einen Bußpriester hinzu, damit diejenigen, die nach der Taufe gesündigt hatten, ihre Sünden in Gegenwart des so ernannten Presbyters bekennen konnten. Und diese Art der Disziplin wird neben anderen häretischen Einrichtungen von allen übrigen Sekten noch beibehalten; nur die Homoousianer und die Novatianer, die dieselben Lehrmeinungen vertreten, haben sie aufgegeben. Die Homoousianer, die jetzt im Besitz der Kirchen sind, haben dieses Amt, nachdem sie es eine Zeit lang beibehalten hatten, in der Zeit des Nektarius abgeschafft, und zwar aufgrund einer Begebenheit, die sich in der konstantinopolitanischen Kirche ereignete, und die wie folgt lautet Eine Frau aus vornehmer Familie kam in die Pönitentiarie und legte ein allgemeines Bekenntnis über die Sünden ab, die sie seit ihrer Taufe begangen hatte; und der Presbyter gebot ihr, ständig zu fasten und zu beten, damit sie neben dem Eingeständnis von Fehlern auch Werke zeigen müsse, die der Reue entsprechen. Einige Zeit danach erschien dieselbe Frau erneut und gestand, dass sie sich eines anderen Verbrechens schuldig gemacht habe, da ein Diakon der Kirche mit ihr geschlafen habe. Als dies bewiesen wurde, wurde der Diakon aus der Kirche geworfen; aber das Volk war sehr entrüstet, nicht nur wegen des Vorfalls, sondern auch, weil die Tat Skandal und Schande über die Kirche gebracht hatte. Als daraufhin die Geistlichen dem Spott und den Vorwürfen ausgesetzt waren, überredete Eudæmon, ein Presbyter der Kirche und gebürtiger Alexandriner, den Bischof Nectarius, das Amt des Büßerpresbyters abzuschaffen und die Teilnahme an den heiligen Mysterien jedem nach seinem Gewissen zu überlassen; denn nur so könne die Kirche vor Schmähungen bewahrt werden. Nachdem ich diese Erklärung der Angelegenheit von Eudämon gehört hatte, wagte ich es, sie in die vorliegende Abhandlung aufzunehmen; denn wie ich schon oft bemerkt habe, habe ich keine Mühe gescheut, mir einen authentischen Bericht über die Angelegenheiten von denen zu beschaffen, die sie am besten kannten, und jeden Bericht zu prüfen, damit ich nicht etwas Unwahres vorbringen konnte. Meine Bemerkung an Eudämon, als er mir die Sache zum ersten Mal erzählte, war diese: Ob dein Rat, o Presbyter, für die Kirche nützlich war oder nicht, weiß Gott; aber ich sehe, dass er uns die Möglichkeit nimmt, die Fehler der anderen zu tadeln, und uns daran hindert, nach dem Gebot des Apostels zu handeln: "Habt keine Gemeinschaft mit den unfruchtbaren Werken der Finsternis, sondern tadelt sie. " Was diese Angelegenheit betrifft, so soll dies genügen.