Kapitel XXV. Der Usurpator Eugenius bereitet den Tod Valentinians des Jüngeren vor. Theodosius erringt einen Sieg über ihn.

In den westlichen Regionen gab es einen Grammatiker namens Eugenius, der, nachdem er einige Zeit die lateinische Sprache gelehrt hatte, seine Schule verließ und in den Dienst des Palastes berufen wurde, wo er zum Hauptsekretär des Kaisers ernannt wurde. Da er über eine beachtliche Beredsamkeit verfügte und deshalb mit größerem Ansehen als andere behandelt wurde, konnte er sein Glück nicht mit Mäßigung ertragen. Denn er verbündete sich mit Arbogastes, einem Eingeborenen aus Klein-Galatien, der damals eine Abteilung des Heeres befehligte, einem Mann mit rauem Benehmen und großem Blutdurst, und beschloss, die Herrschaft an sich zu reißen. Die beiden kamen daher überein, den Kaiser Valentinian zu ermorden, nachdem sie die Eunuchen des kaiserlichen Schlafgemachs verführt hatten. Diese erdrosselten den Kaiser im Schlaf, nachdem sie verlockende Beförderungsversprechen erhalten hatten. Eugenius, der sofort die oberste Gewalt im Westen des Reiches übernahm, verhielt sich so, wie man es von einem Usurpator erwarten konnte. Als Kaiser Theodosius davon erfuhr, war er sehr beunruhigt, denn seine Niederlage gegen Maximus hatte nur den Weg für neue Unruhen geebnet. Er versammelte daraufhin seine Streitkräfte, und nachdem er seinen Sohn Honorius am 10. Januar in seinem dritten Konsulat, das er zusammen mit Abundantius abhielt, zum Augustus ausgerufen hatte, brach er erneut in großer Eile nach Westen auf und ließ seine beiden Söhne mit kaiserlicher Vollmacht in Konstantinopel zurück. Als er gegen Eugenius marschierte, meldete sich eine große Anzahl von Barbaren jenseits der Donau freiwillig und folgte ihm bei diesem Feldzug. Nach einem raschen Marsch erreichte er mit einem zahlreichen Heer die Gallier, wo Eugenius ihn ebenfalls an der Spitze einer gewaltigen Streitmacht erwartete. So kam es zu einem Gefecht in der Nähe des Flusses Frigidus, der [etwa sechsunddreißig Meilen ] von Aquileia entfernt ist. In dem Teil der Schlacht, in dem die Römer gegen ihre eigenen Landsleute kämpften, war der Ausgang der Auseinandersetzung zweifelhaft; wo aber die barbarischen Hilfstruppen des Kaisers Theodosius beteiligt waren, hatten die Truppen des Eugenius einen großen Vorteil. Als der Kaiser die Barbaren untergehen sah, warf er sich in großem Schmerz auf den Boden und flehte in dieser Notlage zu Gott. Seine Bitte blieb nicht ungehört, denn Bacurius, sein wichtigster Offizier, eilte mit seiner Vorhut in plötzlichem und außerordentlichem Eifer dorthin, wo die Barbaren am stärksten bedrängt wurden, durchbrach die Reihen des Feindes und schlug diejenigen in die Flucht, die kurz zuvor noch selbst an der Verfolgung beteiligt waren. Ein weiterer wunderbarer Umstand trat ein. Plötzlich kam ein heftiger Wind auf, der die von den Soldaten des Eugenius geworfenen Pfeile auf sich selbst zurückwarf und gleichzeitig die von den kaiserlichen Truppen geschleuderten Pfeile mit noch größerer Wucht gegen ihre Gegner trieb. Das Gebet des Kaisers war also weit verbreitet. Da sich der Erfolg des Kampfes auf diese Weise wendete, warf sich der Usurpator dem Kaiser zu Füßen und bat, sein Leben zu schonen; aber während er als Bittsteller zu Füßen des Kaisers lag, wurde er am 6. September, im dritten Konsulat des Arcadius und im zweiten des Honorius, von den Soldaten enthauptet. Arbogastes, der die Hauptursache für so viel Unheil war, floh nach der Schlacht noch zwei Tage lang, und da er keine Möglichkeit zur Flucht sah, tötete er sich mit seinem eigenen Schwert.