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Über die Seele. (BKV)

15. Cap. Das sogenannte Hegemonikon, die höchste und vitale Region der Seele, wo sich alle Thätigkeiten konzentrieren, hat nach der Lehre vieler Philosophen und Ärzte, wie auch der hl. Schrift seinen Sitz im Herzen.

Zunächst die Frage, ob es in der Seele eine gewisse höchste Region gibt, welche die vitale und der Sitz des Denkens ist, das sogenannte Hegemonikon oder das Oberste; denn wenn dieses in Abrede gestellt wird, so ist es um die ganze Seele geschehen. Diejenigen, welche dieses Oberste leugnen, haben zuvor die Seele selbst schon für nichts erklärt. Ein gewisser Dikäarchus aus Messenien, unter den Ärzten aber Andreas und Asklepiades, haben das Oberste dadurch beseitigt, dass sie die Sinne, für welche eben ein Oberstes behauptet wird, in den animus selbst verlegen. Asklepiades reitet auch auf dem Scheinbeweise herum, dass viele Tiere noch geraume Zeit leben und selbst dann noch empfinden, wenn man sie der Teile beraubt, worin nach der gewöhnlichsten Meinung das Oberste seinen Sitz hat, wie z. B. die Fliegen, Wespen und Heuschrecken, wenn man ihnen die Köpfe abschneidet, die Ziegen, Schildkröten und Aale, wenn man ihnen die Herzen herauszieht. Daher gebe es gar kein Oberstes; denn wenn es ein solches gebe, so würde die Lebenskraft der Seele mit ihrem Sitz verloren gehen und nicht fortdauern.

Allein gegen den Dikäarchus stehen mehrere, sowohl Philosophen, wie Plato, Strato, Epikur, Demokrit, Empedokles, Sokrates, Aristoteles, als auch Ärzte gegen den Andreas und Asklepiades, nämlich Herophilus, Erasistratus, Diokles, Hippokrates und Soranus selbst, endlich auch wir Christen, die wir zahlreicher sind als sie alle, wir werden in betreff beider Punkte von Gott dahin belehrt, dass es in der Seele ein Oberstes gebe, und dass dieses zweitens in einen bestimmten Ort des Körpers gebunden sei. Denn wenn wir lesen, dass Gott der Erforscher und Beobachter des Herzens sei, wenn sein Prophet daran erprobt wird, dass er der Geheimnisse des Herzens überführt, wenn Gott selbst den Gedanken des Herzens bei seinem Volke zuvorkommt: „Warum denkt ihr in Euren Herzen Böses?”,¹ wenn David sagt: „Erschaffe in mir ein reines Herz, o Gott!”² und Paulus, „dass man mit dem Herzen glaube zur Gerechtigkeit”,³ und Johannes, „dass ein jeder von seinem eigenen Herzen zurechtgewiessen werde,”⁴ wenn schliesslich einer, „der eine Frau ansieht, um ihrer zu begehren, in seinem Herzen bereits die Ehe gebrochen hat,”⁵ — dann leuchtet zugleich beides ein, erstens, dass es in der Seele ein Prinzipales gebe, an welches die göttliche Absicht sich wendet, d. h. ein Empfindungs- und Lebensvermögen — denn was empfindet, das ist auch lebendig, — und dass es zweitens in der Schatzkammer des Körpers enthalten sei, auf welche Gott hinblickt.

S. 309 Daher wird man nicht mit Heraklit annehmen, jenes Prinzipale werde von aussen her bewegt, noch mit Moschion, es sei durch den ganzen Körper verbreitet, noch mit Plato, dass es im Kopfe eingeschlossen sei, noch mit Xenokrates, es habe vielmehr im Scheitel seinen Sitz, noch mit Hippokrates, es ruhe im Gehirn, auch nicht in der Basis des Gehirns, wie Herophilus will, noch in den Häutchen desselben, wie Strato und Erasistratus sagten, noch in der Mitte zwischen den beiden Augenbrauen, wie der Physiker Strato will, noch im Brustkasten im ganzen, wie Epikur, sondern dass es das sei, was schon die Ägypter und die vermeintlichen Erklärer der Orakelsprüche als solches bezeichneten, sowie auch der bekannte Vers des Orpheus oder Empedokles: „Das das Herz umströmende Blut bildet beim Menschen die geistige Wahrnehmung.”⁶Auch Protagoras, Apollodorus und Chrysippus denken so. Sogar von solchen Leuten zurückgewiesen, weiss Asklepiades nicht, wo er mit seinen Ziegen ohne Herzen, die doch blöken, bleiben soll; er jagt seine Mücken, die ohne Kopf fliegen, fort, und alle, welche über die Einrichtung der menschlichen Seele aus der Beschaffenheit der Tiere Schlüsse ziehen wollen, sind instand gesetzt einzusehen, dass sie selbst es sind, die leben, ohne Herz und Hirn zu haben.

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A Treatise on the Soul

Chapter XV.--The Soul's Vitality and Intelligence. Its Character and Seat in Man.

In the first place, (we must determine) whether there be in the soul some supreme principle of vitality and intelligence ¹ which they call "the ruling power of the soul"--to hegemonikon for if this be not admitted, the whole condition of the soul is put in jeopardy. Indeed, those men who say that there is no such directing faculty, have begun by supposing that the soul itself is simply a nonentity. One Dicaearchus, a Messenian, and amongst the medical profession Andreas and Asclepiades, have thus destroyed the (soul's) directing power, by actually placing in the mind the senses, for which they claim the ruling faculty. Asclepiades rides rough-shod over us with even this argument, that very many animals, after losing those parts of their body in which the soul's principle of vitality and sensation is thought mainly to exist, still retain life in a considerable degree, as well as sensation: as in the case of flies, and wasps, and locusts, when you have cut off their heads; and of she-goats, and tortoises, and eels, when you have pulled out their hearts. (He concludes), therefore, that there is no especial principle or power of the soul; for if there were, the soul's vigour and strength could not continue when it was removed with its domiciles (or corporeal organs). However, Dicaearchus has several authorities against him--and philosophers too--Plato, Strato, Epicurus, Democritus, Empedocles, Socrates, Aristotle; whilst in opposition to Andreas and Asclepiades (may be placed their brother) physicians Herophilus, Erasistratus, Diocles, Hippocrates, and Soranus himself; and better than all others, there are our Christian authorities. We are taught by God concerning both these questions--viz. that there is a ruling power in the soul, and that it is enshrined ² in one particular recess of the body. For, when one reads of God as being "the searcher and witness of the heart;" ³ when His prophet is reproved by His discovering to him the secrets of the heart; ⁴ when God Himself anticipates in His people the thoughts of their heart, ⁵ "Why think ye evil in your hearts?" ⁶ when David prays "Create in me a clean heart, O God," ⁷ and Paul declares, "With the heart man believeth unto righteousness," ⁸ and John says, "By his own heart is each man condemned;" ⁹ when, lastly, "he who looketh on a woman so as to lust after her, hath already committed adultery with her in his heart," ¹⁰ --then both points are cleared fully up, that there is a directing faculty of the soul, with which the purpose of God may agree; in other words, a supreme principle of intelligence and vitality (for where there is intelligence, there must be vitality), and that it resides in that most precious part ¹¹ of our body to which God especially looks: so that you must not suppose, with Heraclitus, that this sovereign faculty of which we are treating is moved by some external force; nor with Moschion, ¹² that it floats about through the whole body; nor with Plato, that it is enclosed in the head; nor with Zenophanes, that it culminates in the crown of the head; nor that it reposes in the brain, according to the opinion of Hippocrates; nor around the basis of the brain, as Herophilus thought; nor in the membranes thereof, as Strato and Erasistratus said; nor in the space between the eyebrows, as Strato the physician held; nor within the enclosure ¹³ of the breast, according to Epicurus: but rather, as the Egyptians have always taught, especially such of them as were accounted the expounders of sacred truths; ¹⁴ in accordance, too, with that verse of Orpheus or Empedocles:

"Namque homini sanguis circumcordialis est sensus." ¹⁵

"Man has his (supreme) sensation in the blood around his heart."

Even Protagoras ¹⁶ likewise, and Apollodorus, and Chrysippus, entertain this same view, so that (our friend) Asclepiades may go in quest of his goats bleating without a heart, and hunt his flies without their heads; and let all those (worthies), too, who have predetermined the character of the human soul from the condition of brute animals, be quite sure that it is themselves rather who are alive in a heartless and brainless state.