Kapitel VI. Der Gote Gaïnas versucht, die Herrschergewalt an sich zu reißen; nachdem er Konstantinopel mit Unordnung erfüllt hat, wird er getötet.

Ich werde nun einige denkwürdige Ereignisse aus jener Zeit schildern, aus denen ersichtlich wird, wie die göttliche Vorsehung durch außergewöhnliche Maßnahmen die Stadt und das römische Reich vor der größten Gefahr bewahrt hat. Gaïnas war ein Barbar, aber nachdem er römischer Untertan geworden war, hatte er sich zum Militärdienst verpflichtet und war von Rang zu Rang aufgestiegen, bis er schließlich zum Oberbefehlshaber der römischen Pferde und Fußtruppen ernannt wurde. Nachdem er diese hohe Position erreicht hatte, vergaß er seine Stellung und seine Beziehungen, konnte sich nicht mehr zurückhalten und setzte alles daran, um die Kontrolle über die römische Regierung zu erlangen. Um dies zu erreichen, ließ er die Goten aus ihrem eigenen Land holen und übertrug seinen Verwandten die wichtigsten Posten im Heer. Als dann Tribigildus, einer seiner Verwandten, der das Kommando über die Truppen in Phrygien hatte, auf Veranlassung von Gaïnas in einen offenen Aufstand ausbrach und das Volk von Phrygien mit Verwirrung und Bestürzung erfüllte, gelang es ihm, ihm die Aufsicht über die Angelegenheiten in der aufgewühlten Provinz zu übertragen. Der Kaiser Arcadius, der nichts Böses ahnte, übertrug ihm die Verantwortung für diese Angelegenheiten. Gaïnas brach daher sofort an der Spitze einer ungeheuren Zahl barbarischer Goten auf, scheinbar zu einem Feldzug gegen Tribigildus, in Wirklichkeit aber mit der Absicht, seine eigene ungerechte Herrschaft zu errichten. Als er Phrygien erreichte, begann er, alles zu unterwandern. Infolgedessen gerieten die Angelegenheiten der Römer sofort in große Unruhe, nicht nur wegen der gewaltigen barbarischen Streitmacht, die Gaïnas unter seinem Kommando hatte, sondern auch, weil die fruchtbarsten und reichsten Regionen des Ostens von Verwüstung bedroht waren. In dieser Notlage versuchte der Kaiser mit viel Umsicht, den Lauf des Barbaren durch Ansprache aufzuhalten: Er sandte ihm eine Botschaft mit dem Auftrag, ihn vorläufig durch jede Art von Zugeständnis zu besänftigen. Gaïnas verlangte, dass Saturninus und Aurelian, zwei der vornehmsten Senatoren und Männer von konsularischer Würde, von denen er wusste, dass sie seinen Ansprüchen nicht wohlgesonnen waren, ihm ausgeliefert werden sollten; der Kaiser beugte sich nur widerwillig dem Druck der Krise, und diese beiden Personen, die bereit waren, für das öffentliche Wohl zu sterben, unterwarfen sich edel der Verfügung des Kaisers. Sie machten sich also auf den Weg, um den Barbaren an einem Ort zu treffen, der in einiger Entfernung von Chalkedon für Pferderennen genutzt wurde, und waren entschlossen, alles zu ertragen, was er ihnen zufügen wollte; aber sie erlitten keinen Schaden. Der Usurpator täuschte Unzufriedenheit vor und ging nach Chalcedon, wohin auch Kaiser Arcadius ging, um ihn zu treffen. Beide betraten daraufhin die Kirche, in der der Leichnam der Märtyrerin Euphemia aufbewahrt wird, und legten dort ein gegenseitiges Gelöbnis ab, dass keiner gegen den anderen ein Komplott schmieden würde. Der Kaiser hielt sich tatsächlich an sein Versprechen, da er einen Eid religiös betrachtete und deshalb von Gott geliebt war. Aber Gaïnas brach sie bald und wich nicht von seinem ursprünglichen Vorhaben ab; im Gegenteil, er wollte nicht nur Konstantinopel, sondern das ganze Römische Reich mit Blutvergießen, Plünderung und Brandschatzung überziehen, wenn er es nur irgendwie bewerkstelligen konnte. Die Stadt wurde daher von den Barbaren regelrecht überschwemmt, und ihre Bewohner wurden in einen Zustand versetzt, der dem von Gefangenen gleichkam. Außerdem war die Gefahr für die Stadt so groß, dass ein Komet von ungeheurer Größe, der vom Himmel bis zur Erde reichte, wie man ihn noch nie zuvor gesehen hatte, sie vorwarnte. Gaïnas versuchte zunächst schamlos, das in den Geschäften öffentlich zum Verkauf ausgestellte Silber an sich zu reißen; aber als die Besitzer, die zuvor durch einen Bericht von seiner Absicht unterrichtet worden waren, davon absahen, es auf ihren Ladentischen auszustellen, lenkte er seine Gedanken auf ein anderes Ziel: Er wollte nachts eine große Schar von Barbaren aussenden, um den Palast niederzubrennen. Und tatsächlich zeigte sich deutlich, dass Gott die Stadt mit seiner Vorsehung behütet hatte: Eine Schar von Engeln erschien den Aufständischen in Gestalt bewaffneter Männer von gigantischer Statur, vor denen die Barbaren, die sie für ein großes Heer tapferer Truppen hielten, erschrocken zurückwichen und sich entfernten. Als dies Gaïnas berichtet wurde, erschien es ihm ganz unglaublich - er wusste, dass der größte Teil des römischen Heeres in der Ferne lag und als Garnison über die Städte des Ostens verstreut war - und er schickte in der folgenden Nacht und danach immer wieder andere aus. Als diese nun immer wieder mit der gleichen Aussage zurückkehrten - die Engel Gottes zeigten sich immer in der gleichen Gestalt -, kam er mit einer großen Schar und wurde schließlich selbst Zeuge des Wunders. Da er nun annahm, dass es sich bei dem, was er sah, in Wirklichkeit um eine Schar von Soldaten handelte, die sich bei Tag verbargen und bei Nacht seine Pläne vereitelten, ließ er von seinem Vorhaben ab und fasste einen anderen Entschluss, von dem er annahm, dass er den Römern zum Nachteil gereichen würde; doch die Ereignisse erwiesen sich als sehr vorteilhaft für sie. Unter dem Vorwand, von einem Dämon besessen zu sein, begab er sich zum Gebet in die sieben Meilen von der Stadt entfernte Kirche des Apostels Johannes. Mit ihm gingen Barbaren, die Waffen mit sich führten, die sie in Fässern und anderen fadenscheinigen Verkleidungen versteckt hatten. Als die Soldaten, die die Stadttore bewachten, diese entdeckten und sie nicht durchlassen wollten, zogen die Barbaren ihre Schwerter und töteten sie. Daraufhin entstand ein furchtbarer Aufruhr in der Stadt, und der Tod schien jeden zu bedrohen; dennoch blieb die Stadt zu dieser Zeit sicher, denn ihre Tore waren überall gut verteidigt. Der Kaiser erklärte Gaïnas in weiser Voraussicht zum Staatsfeind und ordnete an, dass alle Barbaren, die in der Stadt eingeschlossen waren, getötet werden sollten. So griffen die Römer eines Tages, nachdem die Wächter der Tore getötet worden waren, die Barbaren innerhalb der Mauern in der Nähe der Kirche der Goten an - denn dorthin hatten sich die in der Stadt verbliebenen Barbaren geflüchtet - und nachdem sie eine große Anzahl von ihnen vernichtet hatten, setzten sie die Kirche in Brand und brannten sie nieder. Als Gainas von der Ermordung derjenigen seiner Leute erfuhr, denen es nicht gelang, die Stadt zu verlassen, und da er das Scheitern all seiner Bemühungen erkannte, verließ er die Johanneskirche und zog rasch nach Thrakien. Als er die Chersonne erreichte, versuchte er, von dort aus Lampsakus einzunehmen, um sich von dort aus zum Herrn über den Osten zu machen. Da der Kaiser sofort Truppen zur Verfolgung zu Lande und zu Wasser entsandt hatte, kam es zu einer weiteren wunderbaren Fügung der göttlichen Vorsehung. Denn während die schiffslosen Barbaren eilig Flöße zusammenstellten und versuchten, sie zu überqueren, tauchte plötzlich die römische Flotte auf, und der Westwind begann stark zu wehen. Das erleichterte den Römern die Überfahrt; aber die Barbaren mit ihren Pferden, die durch die Gewalt des Sturms in ihren zerbrechlichen Rinden auf und ab geworfen wurden, wurden schließlich von den Wellen überwältigt; viele von ihnen wurden auch von den Römern vernichtet. Auf diese Weise kam während der Überfahrt eine große Zahl der Barbaren um; Gaïnas aber floh von dort nach Thrakien, wo er mit einer anderen Gruppe der römischen Truppen zusammenstieß und von ihnen zusammen mit den Barbaren, die ihn begleiteten, erschlagen wurde. Diese kursorische Notiz über Gaïnas soll hier genügen.

Wer genauere Einzelheiten über die Umstände jenes Krieges erfahren möchte, sollte die Gaïnea des Eusebius Scholasticus lesen, der zu jener Zeit Schüler des Sophisten Troïlus war; er war Zuschauer des Krieges und schilderte die Ereignisse in einem heroischen Gedicht, das aus vier Büchern besteht; und da die Ereignisse, auf die er anspielte, erst kürzlich stattgefunden hatten, erwarb er sich große Berühmtheit. Der Dichter Ammonius hat erst kürzlich eine weitere Beschreibung der gleichen Vorgänge in Versen verfasst, die er im sechzehnten Konsulat von Theodosius dem Jüngeren vor dem Kaiser vortrug und die er mit Faustus trug.

Dieser Krieg wurde unter dem Konsulat von Stilicho und Aurelian beendet. Im darauffolgenden Jahr wurde das Konsulat von Fravitus, ebenfalls ein Gote, übernommen, der von den Römern geehrt wurde und große Treue und Anhänglichkeit an sie bewies, indem er wichtige Dienste in eben diesem Krieg leistete. Aus diesem Grund erlangte er die Würde eines Konsuls. In diesem Jahr, am zehnten April, wurde dem Kaiser Arcadius ein Sohn geboren, der gute Theodosius.

Doch während die Staatsgeschäfte in dieser Weise aufgewühlt wurden, hielten sich die Würdenträger der Kirche nicht im Geringsten mit ihren schändlichen Kabalen gegeneinander zurück, zum großen Schaden der christlichen Religion; denn während dieser Zeit hetzten die Geistlichen gegeneinander auf. Die Quelle des Unheils hatte ihren Ursprung in Ägypten, und zwar auf folgende Weise.