Kapitel XXVI. Von Basilius von Cæsarea und Gregor von Nazianzus.

Die Vorsehung stellte Didymus den Arianern in Alexandria gegenüber. Aber um sie in anderen Städten zu widerlegen, hat sie Basilius von Cäsarea und Gregor von Nazianzus erweckt, über die an dieser Stelle kurz berichtet werden soll. Denn das allgemein verbreitete Andenken an diese Männer würde als Zeichen ihres Ruhmes genügen, und der Umfang ihrer Kenntnisse ist in ihren Schriften hinreichend erkennbar. Da aber die Ausübung ihrer Talente der Kirche einen großen Dienst erwies und in hohem Maße zur Erhaltung des katholischen Glaubens beitrug, zwingt mich die Art meiner Geschichte, diese beiden Personen besonders zu erwähnen. Wer Basilius und Gregor miteinander vergleicht und das Leben, die Moral und die Tugenden eines jeden betrachtet, wird sich nur schwer entscheiden können, welchem von ihnen er den Vorzug geben soll: Beide scheinen sich gleichermaßen zu übertreffen, ob man nun die Rechtschaffenheit ihres Verhaltens oder ihre tiefe Vertrautheit mit der griechischen Literatur und den heiligen Schriften betrachtet. In ihrer Jugend waren sie in Athen Schüler von Himerius und Prohæresius, den berühmtesten Sophisten jener Zeit; später besuchten sie die Schule des Libanius in Antiochia in Syrien, wo sie die Rhetorik bis zum Äußersten pflegten. Nachdem sie für würdig befunden worden waren, den Beruf des Sophisten auszuüben, wurden sie von vielen ihrer Freunde gedrängt, den Beruf des Beredsamkeitslehrers zu ergreifen; andere hätten sie überredet, sich als Juristen zu betätigen; aber da sie diese beiden Beschäftigungen verachteten, gaben sie ihre früheren Studien auf und nahmen das Klosterleben an. Nachdem sie von dem, der sie damals in Antiochia lehrte, eine kleine Kostprobe der philosophischen Wissenschaft erhalten hatten, besorgten sie sich die Werke des Origenes und entnahmen ihnen die richtige Auslegung der Heiligen Schrift; denn der Ruhm des Origenes war zu jener Zeit sehr groß und in der ganzen Welt verbreitet; nach sorgfältiger Lektüre der Schriften dieses großen Mannes stritten sie mit offenkundigem Vorteil gegen die Arianer. Und als die Verfechter des Arianismus denselben Autor zitierten, um, wie sie meinten, ihre eigenen Ansichten zu bestätigen, widerlegten die beiden sie und bewiesen deutlich, dass ihre Gegner die Argumentation des Origenes überhaupt nicht verstanden. Obwohl Eunomius, der damals ihr Verfechter war, und viele andere auf der Seite der Arianer als beredte Männer galten, erwiesen sie sich im Vergleich zu Gregor und Basilius als unwissend und ungebildet, wann immer sie versuchten, mit ihnen zu streiten. Basilius, der zum Diakon geweiht worden war, wurde von Meletius, dem Bischof von Antiochien, in das Bistum von Cäsarea in Kappadokien, seiner Heimat, erhoben. Dorthin eilte er, weil er fürchtete, die arianischen Dogmen könnten die Provinzen von Pontus anstecken; um ihnen entgegenzuwirken, gründete er mehrere Klöster, unterwies das Volk eifrig in seinen eigenen Lehren und bestärkte die Unentschlossenen im Glauben. Gregor, der zum Bischof von Nazianzus, einer kleinen Stadt in Kappadokien, ernannt wurde, der sein Vater zuvor vorgestanden hatte, verfolgte einen ähnlichen Kurs wie Basilius; er durchzog die verschiedenen Städte und stärkte die Schwachen im Glauben. Vor allem Konstantinopel besuchte er häufig und tröstete durch seine Dienste dort die rechtgläubigen Gläubigen, weshalb er kurze Zeit später durch die Wahl vieler Bischöfe zum Bischof der Kirche von Konstantinopel ernannt wurde. Als Kaiser Valens von dem Vorgehen dieser beiden eifrigen und hingebungsvollen Männer erfuhr, ließ er Basilius sofort von Cäsarea nach Antiochia bringen, wo er vor das Tribunal des Präfekten gestellt wurde, der ihn fragte, "warum er nicht den Glauben des Kaisers annehmen wolle ". Basilius verurteilte mit großer Kühnheit die Irrtümer des Glaubens, den sein Herrscher befürwortete, und verteidigte die Lehre von derHomoousion; und als der Präfekt ihm mit dem Tod drohte, "wünschte ich ", sagte Basilius, "dass ich um der Wahrheit willen von den Fesseln des Leibes befreit würde ". Nachdem der Präfekt ihn ermahnt hatte, die Sache noch einmal ernsthaft zu überdenken, soll Basilius gesagt haben: "Ich bin heute derselbe, der ich morgen sein werde; aber ich wünschte, du hättest dich nicht verändert. Basilius blieb also den ganzen Tag in Gewahrsam. Es geschah jedoch nicht lange danach, dass Galates, der kleine Sohn des Kaisers, von einer gefährlichen Krankheit befallen wurde, so dass die Ärzte an seiner Genesung verzweifelten; da versicherte die Kaiserin Dominica, seine Mutter, dem Kaiser, dass sie in ihren Träumen durch schreckliche Visionen sehr beunruhigt worden sei, die sie glauben ließen, dass die Krankheit des Kindes eine Strafe wegen der schlechten Behandlung des Bischofs sei. Nach kurzem Nachdenken schickte der Kaiser nach Basilius und sagte zu ihm, um seinen Glauben zu beweisen: "Wenn die Lehre, die du vertrittst, die Wahrheit ist, dann bete, dass mein Sohn nicht stirbt. Wenn Eure Majestät so glauben, wie ich es tue ", antwortete Basilius, "und die Kirche geeint ist, wird das Kind leben. Mit diesen Bedingungen war der Kaiser nicht einverstanden: "Dann wird Gottes Wille bezüglich des Kindes geschehen ", sagte Basilius; als Basilius dies sagte, befahl der Kaiser, ihn zu entlassen; das Kind starb jedoch kurz darauf. Dies ist ein Auszug aus der Geschichte dieser bedeutenden Kirchenmänner, die uns beide viele bewundernswerte Werke hinterlassen haben, von denen Rufinus sagt, er habe einige ins Lateinische übersetzt. Basilius hatte zwei Brüder, Petrus und Gregor, von denen der erste die klösterliche Lebensweise des Basilius übernahm, während der zweite seiner Beredsamkeit in der Lehre nacheiferte und nach seinem Tod Basilius ' Abhandlung über die Sechs-Tage-Arbeit vollendete , die unvollendet geblieben war. Außerdem hielt er in Konstantinopel die Grabrede für Meletius, den Bischof von Antiochia, und viele andere Reden von ihm sind noch erhalten.