Kapitel VIII. Von dem Orakel, das auf einem Stein gefunden wurde, als die Mauern von Chalcedon auf Befehl des Kaisers Valens niedergerissen wurden.
Der Kaiser ordnete an, dass die Mauern von Chalcedon, einer Stadt gegenüber von Byzanz, niedergerissen werden sollten; denn er hatte geschworen, dies zu tun, nachdem er den Usurpator besiegt hatte, weil die Chalcedonier sich auf die Seite des Usurpators gestellt und Valens beleidigt hatten und ihre Tore gegen ihn verschlossen, als er durch ihre Stadt zog. Aufgrund des kaiserlichen Dekrets wurden die Mauern niedergerissen und die Steine nach Konstantinopel gebracht, wo sie zur Errichtung der öffentlichen Bäder, die Constantianæ genannt werden, verwendet wurden. Auf einem dieser Steine fand man ein Orakel eingraviert, das lange Zeit verborgen gelegen hatte und in dem vorhergesagt wurde, dass, wenn die Stadt mit reichlich Wasser versorgt sein würde, die Mauer als Bad dienen sollte; und dass unzählige Horden barbarischer Völker, die die Provinzen des römischen Reiches überrannt und viel Unheil angerichtet hatten, schließlich selbst vernichtet werden sollten. Wir fügen dieses Orakel hier ein, um die Gelehrten zu erfreuen:
Wenn Nymphen ihren mystischen Tanz mit wässrigen Füßen
Durch stolze Byzanz ' prächtige Straße schreiten wird;
Wenn Wut die Stadtmauer umstürzen wird,
Dessen Steine einen Badeplatz umzäunen sollen:
Dann werden wilde Länder Myriaden von Schwärmen aussenden,
Geschmückt mit goldenen Locken und brünierten Armen,
Das Isters silberne Ströme hat, die vorbei sind,
Die skythischen Felder und die Wiesen von Mezien werden verwüstet.
Doch wenn sie im Eroberungsrausch Thrakien betreten,
Das Schicksal wird ihnen dort einen Platz zum Begräbnis zuweisen.
So lautete die Prophezeiung. Und in der Tat geschah es später, dass, als Valens durch den Bau eines Aquädukts Konstantinopel mit reichlich Wasser versorgte, die barbarischen Völker verschiedene Einbrüche unternahmen, wie wir im Folgenden sehen werden. Es geschah aber, dass einige die Vorhersage anders erklärten. Denn als das Aquädukt fertiggestellt war, errichtete Klearchus, der Präfekt der Stadt, ein stattliches Bad, dem man den Namen "das reichliche Wasser " gab, und zwar an dem Ort, der jetzt Theodosius-Forum heißt. Aus diesem Anlass feierte das Volk ein Fest mit großem Jubel, wodurch sich, wie sie sagen, die Worte des Orakels erfüllten,
'ihr mystischer Tanz mit weiten Füßen
Durch die stolze Straße von Byzanz schreiten. '
Doch die Erfüllung der Prophezeiung erfolgte erst später. Während die Zerstörung im Gange war, baten die Konstantinopolitaner den Kaiser, die Zerstörung der Mauern aufzuschieben; und die Einwohner von Nikomedien und Nicäa, die von Bithynien nach Konstantinopel schickten, richteten die gleiche Bitte an ihn. Aber der Kaiser, der über die Chalcedonier sehr erbost war, ließ sich nur mit Mühe dazu bewegen, diese Bitten zu ihren Gunsten anzuhören; damit er aber seinen Eid erfüllen konnte, befahl er, die Mauern niederzureißen und gleichzeitig die Risse mit anderen kleinen Steinen auszufüllen. Daher sieht man auch heute noch an manchen Stellen der Mauer sehr minderwertiges Material, das auf sehr große Steine gelegt wurde und die unansehnlichen Flicken bildet, die bei dieser Gelegenheit entstanden sind. So viel wird an den Mauern von Chalcedon ausreichen.
