Kapitel XXVIII. Von Novatus und seinen Anhängern. Die Novatianer von Phrygien ändern die Osterzeit nach jüdischem Brauch.

Um diese Zeit änderten die Novatianer, die in Phrygien lebten, den Tag, an dem sie das Osterfest feierten. Wie es dazu kam, will ich erklären, nachdem ich zunächst den Grund für die strenge Disziplin erläutert habe, die in ihrer Kirche in den Provinzen Phrygien und Paphlagonien bis zum heutigen Tag aufrechterhalten wird. Novatus, ein Presbyter der römischen Kirche, trennte sich von ihr, weil Cornelius, der Bischof, Gläubige in die Gemeinschaft aufnahm, die während der Verfolgung, die Kaiser Decius gegen die Kirche angestrengt hatte, geopfert hatten. Nachdem er sich aus diesem Grund abgespalten hatte, schrieb er, nachdem er später von Bischöfen, die ähnliche Ansichten vertraten, zum Bischofsamt erhoben worden war, an alle Kirchen, sie sollten diejenigen, die geopfert hatten, nicht zu den heiligen Mysterien zulassen, sondern sie zur Buße ermahnen und die Vergebung ihrer Vergehen Gott überlassen, der die Macht hat, alle Sünden zu vergeben ". Als die Parteien in den verschiedenen Provinzen, an die sie gerichtet waren, solche Briefe erhielten, handelten sie nach ihren jeweiligen Veranlagungen und Urteilen. Da er darum bat, diejenigen nicht zu den Sakramenten zuzulassen, die nach der Taufe eine Todsünde begangen hatten, erschien dies einigen als grausame und unbarmherzige Maßnahme; andere aber nahmen die Regel als gerecht und förderlich für die Aufrechterhaltung der Disziplin und die Förderung einer größeren Hingabe des Lebens an. Mitten in der Erregung dieser Frage trafen Briefe des Bischofs Cornelius ein, in denen er den Sündern nach der Taufe Ablass versprach. Da also diese beiden Personen gegensätzlich schrieben und jeder sein eigenes Vorgehen durch das Zeugnis des göttlichen Wortes bestätigte, wie es gewöhnlich geschieht, identifizierte sich jeder mit der Ansicht, die seine bisherigen Gewohnheiten und Neigungen begünstigte. Diejenigen, die Freude an der Sünde hatten, nahmen, ermutigt durch die ihnen damals gewährte Freiheit, diese zum Anlass, in jeder Art von Kriminalität zu schwelgen. Die Phryger scheinen gemäßigter zu sein als andere Völker und fluchen nur selten, die Skythen und Thraker dagegen sind von Natur aus sehr reizbar, während die Bewohner des Ostens den Sinnesfreuden verfallen sind. Die Paphlagonier und Phryger aber neigen zu keinem dieser Laster, und auch die Zirkusspiele und Theateraufführungen sind bei ihnen bis heute nicht sehr beliebt. Und aus diesem Grund, so scheint mir, haben diese Leute, wie auch andere von gleichem Charakter, den damaligen Briefen des Novatus so bereitwillig zugestimmt. Unzucht und Ehebruch gelten bei ihnen als die gröbsten Ungeheuerlichkeiten, und es ist bekannt, dass es auf der ganzen Welt kein Volk gibt, das seine Leidenschaften in dieser Hinsicht strenger beherrscht als die Phryger und Paphlagonier. Derselbe Grund war, wie ich glaube, bei denen, die im Westen wohnten und Novatus folgten, von Bedeutung. Doch obwohl Novatus um einer strengeren Disziplin willen zum Separatisten wurde, änderte er nichts an der Zeit, in der er Ostern feierte, sondern hielt sich stets an die Praxis, die in den westlichen Kirchen herrschte. Denn sie feierten dieses Fest nach der Tagundnachtgleiche, gemäß dem Brauch, der ihnen von alters her überliefert worden war, als sie zuerst das Christentum annahmen. Er selbst erlitt später unter Valerian den Märtyrertod während der Verfolgung, die damals gegen die Christen geführt wurde. Aber die nach ihm benannten Novatianer in Phrygien änderten um diese Zeit den Tag, an dem sie Ostern feierten, da sie auch bei dieser Gelegenheit keine Gemeinschaft mit anderen Christen haben wollten. Dies geschah durch einige obskure Bischöfe dieser Sekte, die eine Synode in dem Dorf Pazum einberiefen, das in der Nähe der Quellen des Flusses Sangarius liegt; denn dort verfassten sie einen Kanon, der das Osterfest auf denselben Tag festlegte, an dem die Juden alljährlich das Fest der ungesäuerten Brote feiern. Ein alter Mann, der Sohn eines Presbyters, der mit seinem Vater auf dieser Synode anwesend war, gab uns darüber Auskunft. Aber sowohl Agelius, der Bischof der Novatianer in Konstantinopel, als auch Maximus von Nicäa und die Bischöfe von Nicomedia und Cotyæum waren nicht anwesend, obwohl die kirchlichen Angelegenheiten der Novatianer größtenteils unter der Kontrolle dieser Bischöfe standen. Wie die Kirche der Novatianer bald darauf infolge dieser Synode in zwei Parteien gespalten wurde, soll im weiteren Verlauf erzählt werden; doch müssen wir nun beachten, was sich um dieselbe Zeit im Westen ereignete.