Kapitel XVII. Das von Paulus, dem Bischof der Novatianer, bei der Taufe eines jüdischen Hochstaplers vollbrachte Wunder.

Um diese Zeit starb Chrysanthus, Bischof der Novatianer, nachdem er sieben Jahre lang den Kirchen seiner eigenen Sekte vorgestanden hatte, am 26. August unter dem Konsulat von Monaxius und Plintha. Sein Nachfolger im Bischofsamt war Paulus, der früher Lehrer der lateinischen Sprache gewesen war, sich dann aber, nachdem er die lateinische Sprache aufgegeben hatte, einem asketischen Leben zuwandte und ein Kloster von Ordensleuten gegründet hatte, das sich in seiner Lebensweise nicht sehr von dem der Mönche in der Wüste unterschied. In der Tat fand ich ihn so vor, wie Evagrius sagt, dass die Mönche in der Wüste sein sollten; er ahmte sie in ständigem Fasten, Schweigen, Enthaltsamkeit von tierischer Nahrung und größtenteils auch im Verzicht auf Öl und Wein nach. Außerdem kümmerte er sich wie kein anderer um die Bedürfnisse der Armen; er besuchte unermüdlich die Gefangenen und legte für viele Verbrecher bei den Richtern Fürsprache ein, die ihm wegen seiner großen Frömmigkeit bereitwillig beistanden. Aber warum sollte ich meinen Bericht über ihn verlängern? Denn ich werde gleich eine Tat von ihm erwähnen, die es wert ist, schriftlich festgehalten zu werden. Ein gewisser jüdischer Hochstapler, der vorgab, sich zum Christentum bekehrt zu haben, pflegte sich oft taufen zu lassen, und durch diesen Betrug häufte er eine Menge Geld an. Nachdem er durch diesen Betrug viele christliche Sekten getäuscht hatte - er ließ sich von den Arianern und Mazedoniern taufen -, kam er schließlich zu Paulus, dem Bischof der Novatianer, und erklärte, dass er ernsthaft die Taufe wünsche, und bat darum, dass er sie aus seiner Hand erhalten könne. Paulus lobte die Entschlossenheit des Juden, sagte ihm aber, dass er diesen Ritus nicht für ihn vollziehen könne, bevor er nicht in den Grundprinzipien des Glaubens unterwiesen worden sei und viele Tage lang gefastet und gebetet habe. Der Jude, der gegen seinen Willen zum Fasten gezwungen war, wurde in seiner Bitte um die Taufe noch eindringlicher; da Paulus ihn nun nicht durch längere Verzögerungen entmutigen wollte, da er so dringend war, willigte er ein, seiner Bitte nachzukommen, und traf alle notwendigen Vorbereitungen für die Taufe. Er kaufte ein weißes Gewand für ihn, ließ das Becken mit Wasser füllen und führte den Juden dorthin, um ihn zu taufen. Der Bischof und die Anwesenden hatten natürlich nicht den geringsten Verdacht über die wahre Ursache, sondern glaubten, das Wasser sei durch die Kanäle unter dem Taufbecken ausgetreten, durch die man das Becken zu leeren pflegt; deshalb wurden diese Kanäle sorgfältig verschlossen und das Becken wieder gefüllt. Als der Jude jedoch ein zweites Mal dorthin gebracht wurde, verschwand das Wasser wie zuvor. Da sprach Paulus zu dem Juden: "Entweder bist du ein Übeltäter, elender Mensch, oder ein Unwissender, der schon getauft ist. Das Volk, das sich versammelt hatte, um Zeuge dieses Wunders zu werden, erkannte den Juden und gab an, dass er kurz zuvor von Atticus, dem Bischof, getauft worden war. Das war das Zeichen, das durch die Hände des Paulus, des Bischofs der Novatianer, gewirkt wurde.