Kapitel XXII. Tugenden des Kaisers Theodosius des Jüngeren.

Aber obwohl ich weder auf die Aufmerksamkeit des Kaisers erpicht bin, noch meine rednerischen Fähigkeiten zur Schau stellen möchte, habe ich es doch als meine Pflicht empfunden, die einzigartigen Tugenden, mit denen der Kaiser ausgestattet ist, klar und deutlich aufzuzeichnen; denn ich bin überzeugt, dass Schweigen darüber, da sie so hervorragend sind, eine Ungerechtigkeit gegenüber denen wäre, die nach uns kommen werden. Erstens war dieser Fürst, obwohl er zum Kaisertum geboren und erzogen wurde, durch die Umstände seiner Geburt und Erziehung weder verdummt noch verweichlicht. Er bewies so viel Klugheit, dass es denjenigen, die mit ihm sprachen, so schien, als hätte er Weisheit aus Erfahrung erworben. Seine Tapferkeit war so groß, dass er sowohl Hitze als auch Kälte tapfer ertrug; er fastete sehr häufig, besonders mittwochs und freitags, und das tat er aus dem ernsten Bestreben heraus, alle vorgeschriebenen Formen der christlichen Religion genau einzuhalten. Sein Palast unterschied sich kaum von dem eines Klosters, denn zusammen mit seinen Schwestern stand er früh am Morgen auf und rezitierte die Lobgesänge auf die Gottheit. Auf diese Weise lernte er die Heilige Schrift auswendig und diskutierte oft mit den Bischöfen über biblische Themen, als wäre er ein geweihter Priester von langer Hand gewesen. Er war ein unermüdlicherer Sammler der heiligen Bücher und der darüber geschriebenen Erläuterungen, als es selbst Ptolemäus Philadelphus früher gewesen war. An Milde und Menschlichkeit übertraf er alle anderen bei weitem. Während Kaiser Julian, der sich als Philosoph bezeichnete, seinen Zorn gegen die Antiochener, die ihn verhöhnten, nicht zügeln konnte und Theodosius die qualvollsten Folterungen zufügte, übte Theodosius, der sich von den Syllogismen des Aristoteles verabschiedete, die Philosophie in Taten aus, indem er Zorn, Trauer und Lust beherrschte. Niemals hat er sich an jemandem gerächt, der ihn verletzt hat, und niemand hat ihn jemals gereizt gesehen. Und als einige seiner engsten Freunde ihn einmal fragten, warum er nie die Todesstrafe gegen Übeltäter verhängte, lautete seine Antwort: "Wenn es doch nur möglich wäre, Verstorbene wieder zum Leben zu erwecken. Einem anderen, der eine ähnliche Frage stellte, antwortete er: "Es ist weder eine große noch eine schwierige Sache für einen Sterblichen, zum Tode verurteilt zu werden, aber nur Gott kann einen Menschen, der einmal gestorben ist, durch Reue wieder zum Leben erwecken. In der Tat übte er so viel Barmherzigkeit, dass er, wenn jemand schuldig war und zum Tode verurteilt wurde und man ihn zur Hinrichtungsstätte führte, ihn nie vor den Toren der Stadt ankommen ließ, bevor nicht eine Begnadigung ausgestellt wurde, die seine sofortige Rückkehr anordnete. Als er einmal im Amphitheater von Konstantinopel die Jagd auf wilde Tiere vorführte, rief das Volk: "Lasst einen der kühnsten Bestiarien auf das wütende Tier treffen. Aber er sagte zu ihnen: "Wisst ihr nicht, dass wir gewohnt sind, diese Schauspiele mit Gefühlen der Menschlichkeit zu betrachten? Mit dieser Äußerung wies er das Volk an, sich in Zukunft mit weniger grausamen Darbietungen zufrieden zu geben. Seine Frömmigkeit war so ausgeprägt, dass er allen, die dem Dienst Gottes geweiht waren, Ehrfurcht entgegenbrachte und diejenigen besonders ehrte, die er wegen ihrer Heiligkeit des Lebens für herausragend hielt. Es wird erzählt, dass der Bischof von Chebron in Konstantinopel gestorben war und der Kaiser den Wunsch äußerte, seine Soutane aus Haarsack zu bekommen, die er, obwohl sie übermäßig schmutzig war, als Mantel trug, in der Hoffnung, dass er so in gewissem Maße an der Heiligkeit des Verstorbenen teilhaben würde. In einem bestimmten Jahr, in dem das Wetter sehr stürmisch war, wurde er durch den Eifer des Volkes gezwungen, die üblichen Sportarten im Hippodrom zu veranstalten; und als der Zirkus mit Zuschauern gefüllt war, nahm die Heftigkeit des Sturms zu, und es fiel ein heftiger Schnee. Da machte der Kaiser sehr deutlich, wie sehr er auf Gott bedacht war, denn er ließ den Herold dem Volk verkünden: "Es ist viel besser und angemessener, von der Vorstellung abzusehen und sich im gemeinsamen Gebet zu Gott zu vereinen, damit wir von dem aufkommenden Sturm verschont bleiben. Kaum hatte der Herold seinen Auftrag ausgeführt, als das ganze Volk mit größter Freude einmütig begann, Gott zu bitten und zu singen, so dass die ganze Stadt zu einer einzigen großen Versammlung wurde; und der Kaiser selbst ging in offiziellen Gewändern in die Mitte der Menge und stimmte in die Gesänge ein. Und er wurde in seiner Erwartung nicht enttäuscht, denn die Atmosphäre kehrte zu ihrer gewohnten Heiterkeit zurück, und das göttliche Wohlwollen bescherte allen eine reiche Ernte, statt des erwarteten Mangels an Getreide. Wenn sich ein Krieg anbahnte, wandte er sich wie David an Gott, weil er wusste, dass er der Schiedsrichter der Schlachten ist, und brachte sie durch sein Gebet zu einem guten Ende. Deshalb will ich an dieser Stelle erzählen, wie er kurz nach dem Krieg gegen die Perser durch sein Gottvertrauen den Usurpator Johannes besiegte, nachdem Honorius am 15. August im Konsulat von Asklepiodotus und Marian gestorben war. Denn ich halte das, was damals geschah, für erwähnenswert, da den gegen den Tyrannen ausgesandten Generälen des Kaisers etwas Ähnliches widerfuhr wie dem Durchzug der Israeliten durch das Rote Meer unter der Führung Moses '. Diese Dinge werde ich jedoch nur sehr kurz darlegen und die zahlreichen Einzelheiten, die eine besondere Abhandlung erfordern würden, anderen überlassen.