Kapitel II. Eusebius, Bischof von Nikomedien, und seine Partei versuchen erneut, die arianische Häresie einzuführen und stiften damit Unruhe in den Kirchen.
Nach dem Tod des Kaisers Konstantin sahen Eusebius, der Bischof von Nikomedien, und Theognis von Nikäa eine günstige Gelegenheit gekommen, um die Lehre von derHomoousion zu beseitigen und an ihrer Stelle den Arianismus einzuführen. Sie verzweifelten jedoch daran, dies zu erreichen, wenn Athanasius nach Alexandrien zurückkehren würde; um ihre Pläne zu verwirklichen, suchten sie daher die Hilfe jenes Presbyters, durch den Arius kurz zuvor aus der Verbannung zurückgerufen worden war. Wie dies geschah, soll nun beschrieben werden. Der betreffende Presbyter legte das Testament und die Bitte des verstorbenen Königs seinem Sohn Constantius vor; dieser fand darin die Verfügungen, die er am meisten wünschte, denn das Reich des Ostens war ihm nach dem Willen seines Vaters zugeteilt worden, und behandelte den Presbyter mit großer Rücksichtnahme, überhäufte ihn mit Gunstbezeugungen und ordnete an, dass ihm freier Zugang zum Palast und zu ihm selbst gewährt werden sollte. Diese Erlaubnis verschaffte ihm bald vertrauten Umgang mit der Kaiserin und ihren Eunuchen. Zu dieser Zeit gab es einen obersten Eunuchen im kaiserlichen Schlafgemach namens Eusebius; ihn überredete der Presbyter, die Ansichten Arians anzunehmen, woraufhin auch die übrigen Eunuchen dazu gebracht wurden, dieselbe Meinung zu vertreten. Auch die Kaiserin wurde unter dem Einfluss der Eunuchen und der Presbyter den Lehren des Arius günstig gesinnt, und nicht lange danach wurde das Thema dem Kaiser selbst vorgestellt. Auf diese Weise verbreitete sich der Glaube allmählich im ganzen Hof und unter den Beamten des kaiserlichen Haushalts und der Wachen, bis er sich schließlich über die gesamte Bevölkerung der Stadt ausbreitete. Die Kämmerer im Palast diskutierten diese Doktrin mit den Frauen, und in der Familie eines jeden Bürgers gab es einen logischen Wettbewerb. Außerdem breitete sich das Unheil schnell auf andere Provinzen und Städte aus, da die Kontroverse wie ein zunächst unbedeutender Funke in den Zuhörern den Geist des Streits erregte: denn jeder, der sich nach der Ursache des Tumults erkundigte, fand sofort Anlass zum Streit und beschloss, sich im Augenblick der Erkundigung an dem Streit zu beteiligen. Durch einen solchen allgemeinen Streit wurde die gesamte Ordnung untergraben; die Unruhe beschränkte sich jedoch auf die Städte des Ostens, die Städte Illyricums und des Westens des Reiches waren inzwischen völlig ruhig, weil sie die Beschlüsse des Konzils von Nicäa nicht aufheben wollten. Während sich die Angelegenheit immer mehr zuspitzte, betrachteten Eusebius von Nicomedia und seine Leute die Volksaufstände als Glücksfall. Denn nur so glaubten sie, jemanden zum Bischof von Alexandrien ernennen zu können, der ihre eigenen Ansichten vertrat. Doch die Rückkehr des Athanasius vereitelte ihr Vorhaben; denn er kam gestärkt durch einen Brief eines der Augusti, den der jüngere Konstantin, der den Namen seines Vaters trug, aus Trier, einer Stadt in Gallien, an die Bevölkerung von Alexandria richtete. Eine Abschrift dieses Briefes ist hier beigefügt.
