Kapitel XIX. Auf welche Weise die Völker im Innern Indiens zur Zeit Konstantins christianisiert wurden.

Wir müssen nun erwähnen, auf welche Weise sich das Christentum in der Regierungszeit dieses Kaisers ausbreitete: denn es war zu seiner Zeit, dass die Völker sowohl der Inder im Landesinneren als auch der Iberer den christlichen Glauben zuerst annahmen. Ich will aber kurz erklären, warum ich den beigefügten Ausdruck im Innern verwendet habe. Als die Apostel durch das Los unter die Völker zogen, erhielt Thomas das Apostelamt der Parther, Matthäus wurde Äthiopien zugeteilt und Bartholomäus der Teil Indiens, der an dieses Land angrenzt; aber das innere Indien, in dem viele barbarische Völker mit verschiedenen Sprachen lebten, wurde vor der Zeit Konstantins nicht durch die christliche Lehre erleuchtet. Ich komme nun auf die Ursache zu sprechen, die sie dazu brachte, sich zum Christentum zu bekehren. Ein gewisser Philosoph, Meropius, ein Tyrer, beschloss, sich mit dem Land der Inder vertraut zu machen, wozu er durch das Beispiel des Philosophen Metrodorus angeregt wurde, der zuvor die Gegend Indiens durchreist hatte. Meropius nahm daher zwei ihm verwandte Jünglinge mit, die der griechischen Sprache keineswegs unkundig waren, und gelangte mit dem Schiff in das Land; nachdem er sich alles angesehen hatte, was er wünschte, legte er an einem bestimmten Ort an, der einen sicheren Hafen besaß, um sich mit dem Nötigsten zu versorgen. Kurz zuvor war der Vertrag zwischen den Römern und den Indianern gebrochen worden. Die Indianer ergriffen daher den Philosophen und die, die mit ihm segelten, und töteten sie alle bis auf seine beiden jugendlichen Verwandten; aber sie verschonten sie aus Mitleid mit ihrem zarten Alter und schickten sie als Geschenk an den König der Indianer. Da ihm das Aussehen der Jünglinge gefiel, ernannte er einen von ihnen, der Edesius hieß, zum Mundschenk an seiner Tafel; den anderen, der Frumentius hieß, betraute er mit der Führung der königlichen Bücher. Der König starb bald darauf und überließ ihnen die Freiheit, während die Regierung auf seine Frau und seinen kleinen Sohn überging. Die Königin, die ihren Sohn in seiner Minderjährigkeit zurückgelassen sah, bat die jungen Männer, die Verantwortung für ihn zu übernehmen, bis er volljährig sei. Die jungen Männer nahmen die Aufgabe an und übernahmen die Verwaltung des Königreichs. So hatte Frumentius alles unter Kontrolle und machte es sich zur Aufgabe, zu erkunden, ob unter den römischen Kaufleuten, die mit diesem Land Handel trieben, Christen zu finden seien; und als er welche entdeckte, teilte er ihnen mit, wer er sei, und forderte sie auf, geeignete Orte für die Feier des christlichen Gottesdienstes auszuwählen und zu besetzen. Nach kurzer Zeit errichtete er ein Gebetshaus, und nachdem er einige der Indianer in den Grundsätzen des Christentums unterwiesen hatte, machte er sie für die Teilnahme am Gottesdienst fit. Als der junge König volljährig wurde, überließen ihm Frumentius und seine Gefährten die Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten, in denen sie sich ehrenhaft bewährt hatten, und baten um die Erlaubnis, in ihr eigenes Land zurückzukehren. Sowohl der König als auch seine Mutter baten sie, zu bleiben; da sie aber den Wunsch hatten, in ihre Heimat zurückzukehren, ließen sie sich nicht umstimmen und reisten ab. Edesius seinerseits eilte nach Tyrus, um seine Eltern und Verwandten zu sehen; Frumentius aber, der in Alexandria ankam, berichtete die Angelegenheit dem Bischof Athanasius, der erst vor kurzem mit dieser Würde ausgestattet worden war, und machte ihn sowohl mit den Einzelheiten seiner Wanderschaft als auch mit den Hoffnungen der Inder auf die Annahme des Christentums vertraut. Er bat ihn auch, einen Bischof und einen Klerus dorthin zu entsenden und auf keinen Fall diejenigen zu vernachlässigen, die auf diese Weise zum Heil geführt werden könnten. Nachdem Athanasius überlegt hatte, wie dies am besten geschehen könnte, bat er Frumentius selbst, das Bischofsamt anzunehmen, und erklärte, dass er niemanden ernennen könne, der besser geeignet sei als er selbst. So geschah es auch; Frumentius wurde mit der bischöflichen Vollmacht ausgestattet, kehrte nach Indien zurück und wurde dort Prediger des Evangeliums, baute mehrere Kirchen und vollbrachte, unterstützt von der göttlichen Gnade, verschiedene Wunder und heilte mit den Seelen auch die körperlichen Krankheiten vieler Menschen. Rufinus versichert uns, dass er diese Tatsachen von Edesius gehört hat, der danach in Tyrus zum Priester geweiht wurde.