Kapitel II. Auf welche Weise Kaiser Konstantin Christ wurde.

Als Diokletian und Maximian, genannt Herculius, im gegenseitigen Einvernehmen die Kaiserwürde niederlegten und sich ins Privatleben zurückzogen, kam Maximian, genannt Galerius, der mit ihnen an der Regierung beteiligt gewesen war, nach Italien und ernannte zwei Cäsaren, Maximin im östlichen Teil des Reiches und Severus im italienischen. In Britannien jedoch wurde Konstantin anstelle seines Vaters Constantius, der im ersten Jahr der einundzwanzigsten Olympiade, am 25. Juli, starb, zum Kaiser ausgerufen. Und in Rom wurde Maxentius, der Sohn des Maximian Herkulius, von den prätorianischen Soldaten eher zum Tyrannen als zum Kaiser erhoben. In dieser Situation versuchte Herkulius, getrieben von dem Wunsch, die Herrschaft wiederzuerlangen, seinen Sohn Maxentius zu vernichten, was ihm jedoch von den Soldaten verwehrt wurde, und er starb bald darauf in Tarsus in Kilikien. Zur gleichen Zeit wurde Severus Cæsar, der von Galerius Maximian nach Rom geschickt worden war, um Maxentius zu ergreifen, von seinen eigenen Soldaten getötet, die ihn verraten hatten. Schließlich starb auch Galerius Maximian, der die höchste Autorität ausgeübt hatte, nachdem er zuvor seinen alten Freund und Waffengefährten Licinius, einen gebürtigen Daker, zu seinem Nachfolger ernannt hatte. In der Zwischenzeit unterdrückte Maxentius das römische Volk schwer, behandelte es eher wie ein Tyrann als wie ein König, vergewaltigte schamlos die Frauen der Adligen, brachte viele Unschuldige um und verübte andere ähnliche Gräueltaten. Als Kaiser Konstantin davon erfuhr, bemühte er sich, die Römer aus der Sklaverei unter ihm (d.h. Maxentius) zu befreien, und begann sofort zu überlegen, mit welchen Mitteln er den Tyrannen stürzen könnte. Während er nun mit diesem großen Thema beschäftigt war, beriet er sich darüber, welchen göttlichen Beistand er für die Führung des Krieges anrufen sollte. Er begann zu begreifen, dass Diokletians Partei von den heidnischen Gottheiten, die sie zu besänftigen suchten, überhaupt nicht profitiert hatte, dass aber sein eigener Vater Constantius, der den verschiedenen Religionen der Griechen abgeschworen hatte, viel erfolgreicher durchs Leben gegangen war. In diesem Zustand der Ungewissheit erschien ihm, als er an der Spitze seiner Truppen marschierte, eine übernatürliche Vision, die sich jeder Beschreibung entzieht. In der Tat sah er um die Tageszeit, in der die Sonne, nachdem sie den Meridian erreicht hatte, nach Westen zu sinken begann, am Himmel eine Lichtsäule in Form eines Kreuzes, auf der die Worte "Damit siege ich " geschrieben standen. Die Erscheinung dieses Zeichens versetzte den Kaiser in Erstaunen, und kaum glaubte er seinen eigenen Augen, so fragte er die Umstehenden, ob sie dasselbe Schauspiel gesehen hätten; und als sie einhellig erklärten, dass sie es gesehen hätten, wurde der Geist des Kaisers durch diese göttliche und wunderbare Erscheinung gestärkt. In der folgenden Nacht sah er im Schlaf Christus, der ihm befahl, eine Standarte nach dem Muster des Gesehenen zu fertigen und sie gegen seine Feinde als sichere Siegestrophäe einzusetzen. Diesem göttlichen Orakel gehorchend, ließ er eine Standarte in Form eines Kreuzes anfertigen, die bis heute im Palast aufbewahrt wird. Dann griff er den Feind an und besiegte ihn vor den Toren Roms, nahe der Mulvischen Brücke, wobei Maxentius selbst im Fluss ertrank. Dieser Sieg wurde im siebten Jahr der Herrschaft des Eroberers errungen. Danach hielt sich Kaiser Konstantin, während Licinius, der mit ihm die Regierung teilte und sein Schwager war, nachdem er seine Schwester Constantia geheiratet hatte, im Osten auf und dankte Gott als seinem Wohltäter für den großen Segen, den er erhalten hatte; Diese bestanden darin, dass er die Christen von der Verfolgung befreite, die Verbannten zurückholte, die Gefangenen freiließ und ihnen das beschlagnahmte Eigentum der Verordneten zurückgab; außerdem baute er die Kirchen wieder auf und tat dies alles mit großem Eifer. Um diese Zeit starb Diokletian, der die kaiserliche Autorität aufgegeben hatte, in Salona in Dalmatien.