Kapitel XI. Über den Bischof Paphnutius.

Da wir oben versprochen haben, Paphnutius und Spyridon zu erwähnen, ist es an der Zeit, hier von ihnen zu sprechen. Paphnutius war damals Bischof einer der Städte in Ober-Theben; er war ein Mann, der so göttlich begünstigt war, dass durch ihn außerordentliche Wunder geschahen. In der Zeit der Verfolgung war er eines seiner Augen beraubt worden. Der Kaiser verehrte diesen Mann über alle Maßen und ließ ihn oft in den Palast kommen, um die Stelle zu küssen, an der das Auge herausgerissen worden war. So viel Frömmigkeit zeichnete den Kaiser Konstantin aus. Diese eine Tatsache über Paphnutius soll genügen: Ich werde nun eine andere Sache erklären, die auf seinen Rat hin geschah, sowohl zum Wohl der Kirche als auch zur Ehre des Klerus. Die Bischöfe hielten es für angebracht, ein neues Gesetz in die Kirche einzuführen, wonach die Ordinierten - ich spreche von Bischöfen, Presbytern und Diakonen - keinen ehelichen Verkehr mit ihren Frauen haben sollten, die sie als Laien geheiratet hatten. Als nun die Diskussion über diese Angelegenheit bevorstand, erhob sich Paphnutius in der Mitte der Bischofsversammlung und bat sie inständig, den Dienern der Religion kein so schweres Joch aufzuerlegen, indem er beteuerte, dass "die Ehe selbst ehrenhaft und das Bett unbefleckt " sei, und vor Gott darauf drängte, dass sie der Kirche nicht durch zu strenge Einschränkungen schaden sollten. Denn alle Menschen ", sagte er, "können die Praxis der strengen Enthaltsamkeit nicht ertragen, und vielleicht würde auch die Keuschheit der Frau eines jeden nicht bewahrt werden ": und er bezeichnete den Verkehr eines Mannes mit seiner rechtmäßigen Frau als Keuschheit. Er hielt es für ausreichend, dass diejenigen, die zuvor in ihre heilige Berufung eingetreten waren, gemäß der alten Tradition der Kirche auf die Ehe verzichten sollten, dass aber niemand von der Frau getrennt werden sollte, mit der er, als er noch nicht geweiht war, verbunden war. Und das, obwohl er selbst keine Erfahrung mit der Ehe hatte und, um es deutlich zu sagen, noch nie eine Frau kennengelernt hatte; denn er war von klein auf in einem Kloster erzogen worden und war vor allen anderen Männern für seine Keuschheit bekannt. Die gesamte Versammlung des Klerus stimmte der Argumentation des Paphnutius zu, weshalb sie alle weiteren Diskussionen über diesen Punkt zum Schweigen brachten und es dem Ermessen der Ehemänner überließen, sich in Bezug auf ihre Frauen in Enthaltsamkeit zu üben, wenn sie dies wünschten. So viel zu Paphnutius.