Kapitel XVII. Die Kaisermutter Helena, die nach Jerusalem gekommen ist, sucht und findet das Kreuz Christi und baut eine Kirche.

Helena, die Mutter des Kaisers (deren Name Drepanum, das einst ein Dorf war, zu einer Stadt gemacht hatte, nannte der Kaiser Helenopolis), ging auf göttliche Weisung durch Träume nach Jerusalem. Sie fand das, was einst Jerusalem war, verödet "wie ein Vorrat an Herbstfrüchten ", wie der Prophet sagt, und suchte sorgfältig das Grab Christi, aus dem er nach seinem Begräbnis auferstanden war; und nach vielen Schwierigkeiten fand sie es mit Gottes Hilfe. Was der Grund für die Schwierigkeiten war, will ich in wenigen Worten erklären. Diejenigen, die nach der Passionszeit den christlichen Glauben annahmen, verehrten dieses Grab sehr. Diejenigen aber, die das Christentum hassten, bedeckten die Stelle mit einem Erdhügel und errichteten darauf einen Tempel der Venus und stellten ihr Bildnis auf, ohne sich um das Andenken des Ortes zu kümmern. Dies gelang lange Zeit, und die Mutter des Kaisers erfuhr davon. Sie veranlasste, dass die Statue umgeworfen, die Erde abgetragen und der Boden vollständig aufgeräumt wurde, und fand in der Grabstätte drei Kreuze: eines davon war das gesegnete Kreuz, an dem Christus gehangen hatte, die beiden anderen waren die Kreuze, an denen die beiden mit ihm gekreuzigten Diebe gestorben waren. Bei diesen wurde auch die Tafel des Pilatus gefunden, auf der er in verschiedenen Buchstaben geschrieben hatte, dass der gekreuzigte Christus der König der Juden sei. Da es jedoch zweifelhaft war, welches das gesuchte Kreuz war, war die Mutter des Kaisers nicht wenig beunruhigt; aber von dieser Sorge befreite sie bald der Bischof von Jerusalem, Macarius. Und er löste den Zweifel durch den Glauben, denn er suchte ein Zeichen von Gott und erhielt es. Das Zeichen war folgendes: Eine Frau aus der Nachbarschaft, die seit langem von einer Krankheit geplagt wurde, war dem Tode nahe; der Bischof ordnete daher an, dass jedes der Kreuze zu der sterbenden Frau gebracht werden sollte, da er glaubte, dass sie bei der Berührung des kostbaren Kreuzes geheilt werden würde. Und er wurde in seiner Erwartung nicht enttäuscht: Nachdem die beiden Kreuze, die nicht vom Herrn stammten, angebracht worden waren, lag die Frau immer noch im Sterben; als aber das dritte, das echte Kreuz, sie berührte, wurde sie sofort geheilt und erlangte ihre frühere Kraft wieder. Auf diese Weise wurde also das echte Kreuz entdeckt. Die Mutter des Kaisers errichtete an der Stelle des Grabes eine prächtige Kirche und nannte sie Neu-Jerusalem, da sie sie gegenüber der alten und verlassenen Stadt gebaut hatte. Dort hinterließ sie einen Teil des Kreuzes in einer silbernen Schatulle als Erinnerung für diejenigen, die es sehen wollten; den anderen Teil sandte sie dem Kaiser, der überzeugt war, dass die Stadt dort, wo diese Reliquie aufbewahrt werden sollte, vollkommen sicher sein würde, und der sie privat in seine eigene Statue einschloss, die auf einer großen Porphyrsäule auf dem Forum Konstantins in Konstantinopel steht. Ich habe dies zwar nur aufgrund von Berichten geschrieben, aber fast alle Einwohner von Konstantinopel bestätigen, dass es wahr ist. Außerdem nahm Konstantin die Nägel, mit denen die Hände Christi am Kreuz befestigt waren (denn seine Mutter hatte sie auch im Grab gefunden und geschickt), und ließ daraus Zaumzeug und einen Helm machen, die er bei seinen Kriegszügen benutzte. Der Kaiser stellte alle Materialien für den Bau der Kirchen zur Verfügung und schrieb an den Bischof Makarius, um den Bau zu beschleunigen. Als die Kaisermutter dasNeue Jerusalem vollendet hatte, errichtete sie über der Höhle von Bethlehem, in der Christus leibhaftig geboren wurde, eine weitere Kirche, die ihr in nichts nachstand; sie beließ es aber nicht dabei, sondern baute eine dritte auf dem Berg seiner Himmelfahrt. Sie war in diesen Dingen so fromm, dass sie in Gesellschaft von Frauen betete und die im Kirchenbuch eingetragenen Jungfrauen zu einem Mahl einlud, indem sie sie selbst bediente und die Speisen zu Tisch brachte. Sie war auch sehr freigebig gegenüber den Kirchen und den Armen und starb, nachdem sie ein Leben voller Frömmigkeit geführt hatte, im Alter von etwa achtzig Jahren. Ihre sterblichen Überreste wurden nach Neu-Rom, der Hauptstadt, überführt und in den kaiserlichen Gräbern beigesetzt.