23.

Ils prirent terre en Epire, et voulant assurer leur salut que la grandeur de leur crime rendait fort douteux, ils laissèrent échapper ceux qu’ils tenaient entre leurs mains. On dit que quelques-uns se rachetèrent par argent. Mais enfin, s’étant sauvés de la sorte contre leur espérance, ils revinrent à Constantinople, et se présentèrent à l’empereur et au sénat.

Cela contribua beaucoup à accroître la haine que l’impératrice portait depuis longtemps à Jean, évêque des chrétiens, qui déclamait contre elle dans les discours qu’il faisait au peuple. Cette princesse, exerçant un pouvoir absolu, souleva contre lui les autres évêques, et les perla à le déposer, et entre autres Théophile, évêque d’Alexandrie en Egypte, qui s’était le premier déclaré contre l’ancienne religion. Jean ayant été appelé en jugement, et ayant reconnu qu’on ne procédait pas envers lui avec équité, se retira volontairement de Constantinople. Le peuple, que cet homme tournait comme il lui plaisait, remplit la ville de tumulte, et les moines s’emparèrent de la grande église. Ce sont des hommes qui renoncent au mariage, qui remplissent les villes et les campagnes de communautés nombreuses, qui ne portent point les armes et qui ne rendent aucun service à l’état. S’étant toujours multipliés depuis leur premier établissement, ils ont acquis de grandes terres, sous prétexte de nourrir les pauvres, et ont en effet réduit tout le monde à la pauvreté. S’étant donc emparé de l’église, et en ayant gardé l’entrée, le peuple et les gens de guerre demandèrent la permission de réprimer leur insolence, et l’ayant obtenue, ils fondirent sur eux et en tuèrent un si grand nombre que l’église fut remplie de corps morts. Ils poursuivirent ensuite les autres, et n’épargnèrent aucun de ceux qui étaient vêtus de noir, soit qu’ils portassent le deuil, ou qu’ils eussent pris cet habit pour quelque autre raison. Jean étant venu dans la ville, y suscita de grands troubles.