38.

Il parut en ce temps-là des Scythes appelés Grothinges, qui avaient été inconnus jusque alors. Ces peuples s’étant assemblés en grand nombre, et ne manquant ni d’armes ni de courage, s’avancèrent jusqu’au bord du Danube, et demandèrent qu’on leur permit de le traverser. Promotus, qui commandait les troupes de ce pays-là, les rangea sur le bord, pour en défendre le passage. Non content de cela, il choisit des personnes fidèles qui savaient la langue de ces barbares, pour aller offrir de leur livrer le général de l’armée romaine, moyennant une grande récompense. Les Barbares ayant répondu qu’il n’était pas en leur pouvoir de donner ce qu’ils demandaient; ceux que Promotus avaient envoyés, pour trouver plus de créance, et pour ne se pas rendre suspects, persistèrent quelque temps dans leurs demandes, puis s’étant un peu relâchés, ils convinrent enfin du prix de la trahison, dont partie leur fut payée sur-le-champ, et le reste leur fut promis après la victoire. Lorsque le temps de l’exécution fut pris, ils avertirent le général de l’armée romaine que les Barbares devaient passer le fleuve la nuit suivante. Ayant donc mis en effet leurs meilleures troupes sur quantité de petits vaisseaux, ils commandèrent aux plus avancés de passer les premiers et d’attaquer les Romains pendant qu’ils étaient encore accablés de sommeil, ils donnèrent ordre à d’autres qui étaient au second rang, de passer ensuite pour soutenir les premiers, et enfin à ceux qui étaient moins capables de servir, devenir prendre part à la victoire, bien qu’ils n’en eussent point eu au péril du combat.